Портрет четы Арнольфини

Суть сцены, свидетелями которой мы становимся, до конца не ясна. По одной версии, это обряд заключения брака, и тогда картина - брачный портрет, который традиционно дарился с пожеланием благополучия и плодовитости. По другой, - это автопортрет художника с женой (ни подтвердить, ни опровергнуть ее мы не можем, поскольку неизвестно, как выглядел ван Эйк).

В отличие от большинства живописцев, ван Эйк оставил подпись не в углу полотна, а в центре. Переводится она буквально как «Ян ван Эйк был здесь». Таким образом, живописец предстает не столько как автор, сколько как свидетель.

Единственная свеча в люстре трактуется как знак того, что к моменту завершения работы над картиной женщина скончалась при родах.

Помещенное в центр композиции зеркало делает зрителей соучастниками происходящего действа. Глядя на него, мы невольно ожидаем увидеть в нем свое отражение. Зеркало обрамлено медальонами со страстями Христа. Это был символ брака.

Символ преданности и признак благосостояния.

Деревянные башмаки отсылали к Ветхому Завету: "И сказал Бог: не подходи сюда; сними обувь твою с ног твоих, ибо место, на котором ты стоишь, есть земля святая". Поэтому и мужчина изображен стоящим босиком.
Также они говорили о не аристократическом происхождении мужчины. Господа передвигались по улицам верхом. Люди же попроще носили деревянные башмаки, чтобы не испачкаться в уличной грязи.

Относительно этой детали также нет единого мнения. С одной стороны, это может быть метелка, символизирующая очаг. С другой, - розги, что должно подчеркнуть мотив девственной чистоты.

Фигура святой Маргариты, поражающей дракона, могла быть как пожеланием благополучных родов (что подтверждает версию о беременности женщины), так и символом очага (что подкрепляется метёлочкой, висящей рядом).

О богатстве и благополучии семьи говорят небрежно разложенные фрукты, которые в то время были большой редкостью. По всей видимости, это апельсины. Название цитрусового на фламандском языке буквально переводится как «яблоко из Китая». Поэтому апельсины символизировали чистоту и невинность Эдемского сада.

За окном мы видим вишневые деревья, усыпанные плодами. Это противоречит одеянию пары, облаченной в теплые платья. По всей видимости, вишня - это пожелание плодовитости в браке.

Женщина изображена в очень дорогом одеянии. Мало того, что на его пошив пошло более 30 метров материала, оно еще и оторочено мехом. При этом синий и зелёный цвета символизируют молодость, красоту и верность.
Длина шлейфа говорит о том, что самостоятельно передвигаться в таком наряде она не смогла бы - только при поддержке других людей и при соответствующем навыке, который был возможен только в среде аристократов.

Выпуклый живот женщины трактуется двояко. С одной стороны, она может быть беременна. С другой, - ван Эйк мог изобразить ее по готической моде в виде изогнутой фигуры.