Учёные открыли два вида древней чумы, распространённой в античной Европе

Учёные выяснили, что во времена античности во всех регионах Европы присутствовало как минимум два разных штамма чумной палочки, только один из которых был адаптирован к распространению блохами. Это открытие значительно усложнило историю появления и эволюции «чёрной смерти», пишут палеогенетики в статье в журнале PNAS.

«Проведённая нами генетическая «перепись» указывает на то, что в западных регионах Евразии на протяжении 2,5 тыс. лет сосуществовали две формы чумы, одна из которых могла распространяться через блох, а другая — нет. Присутствие последней вариации чумы в максимально удалённых друг от друга регионах Европы говорит о том, что её разносчиками выступали первые носители индоевропейских культур», — пишут исследователи.

В общей сложности палеогенетикам удалось восстановить 17 геномов древней Yersinia pestis, чьи обрывки были извлечены из костей древних европейцев возрастом от 5 тыс. до 2,5 тыс. лет. Последующее сравнение этих нитей бактериальной ДНК неожиданно указало на то, что во времена античности в Европе существовало как минимум две разных вариации чумной палочки.

Одна из них обладала набором генов LNBA, без которого бактерия Yersinia pestis не способна жить в пищеварительных органах кровососущих насекомых, а у другой этот участок ДНК отсутствовал. И та, и другая разновидность микроба одновременно встречалась как в западных регионах Европы, так и в её восточных областях, что свидетельствует о повсеместной распространённости этих штаммов возбудителя чумы.

Обе разновидности микроба, как отмечают Краузе и его коллеги, начали распространяться по западной Евразии примерно 7−5 тыс. лет назад, что совпадает по времени с началом расселения первых индоевропейских народов по территории Европы и Азии. По этой причине учёные предполагают, что изначальными разносчиками чумы выступали люди, а не блохи. Как именно распространялась древняя чумная палочка, учёным ещё предстоит выяснить, подытожили палеогенетики.