Древние рогатые крокодилы родственны современным особям
Установлено африканское происхождение рода. Он исчез из-за внутривидовой конкуренции и влияния человека.
Учёные из Великобритании, Канады и США исследовали остатки особей V. robustus и секвенировали их митохондриальный геном. Возраст особей составляет 1,3 и 1,4. тыс. лет, пишет сайт N+1.
Мадагаскарского рогатого крокодила описали в 1872 г. по субфоссильным остаткам. «Рога» — это выступы чешуйчатых костей. Подобные выросты, хотя и не настолько развитые, есть и у современных крокодилов.
Установлено, что общий предок различных видов мог обитать на Африканском континенте, и там происходила начальная эволюция рода настоящих крокодилов, а не в Азии или Австралии, как предполагали раньше.
Основной причиной вымирания могла быть конкуренция с нильским крокодилом, который заселил Мадагаскар гораздо позже V. Robustus. Однако исследователи не исключают, что влияние человека тоже сыграло роль в вымирании рогатых крокодилов.
