Ученые выяснили, когда змеи лишились ног
Именно так ящерицы адаптировались к новым условиям обитания и питания.
Ученые из Аргентины, США, Канады и Австралии обнаружили в породах аргентинской провинции Рио-Негро восемь черепов и три фрагмента скелета с задними конечностями меловой змеи Najash rionegrina, или наджаш. Описание находки приведено в журнале Science Advances.
Некоторые анатомические особенности Najash rionegrina являются переходными между ящерицами и змеями. До сих пор ученые испытывали затруднения в описании эволюционного развития змей — им не хватало материала для исследования. Известно, что ящерицы превратились в змей после удлинения тела, потери конечностей и появления гибкого черепа. Но определить, когда это произошло, не так просто.
Теперь специалисты выяснили, что возраст Najash rionegrina — 90 млн лет. Более того, новые данные указывают на то, что первые 70 млн лет своего развития змеи обладали небольшими, но хорошо выраженными задними лапами.
Ящерицы адаптировали свое тело к специфическим условиям проживания и питания — обитанию в норах и заглатыванию крупной пищи.