Авторы эскиза герба Стамбула стремились запечатлеть и символически передать географическое расположение города; богатство архитектурных шедевров; главенство мусульманской религии.
Синий и белый — цвета, которыми чаще всего окрашивали мечети. Кроме того, белый символизирует чистоту, правдивость, благородство; синий ассоциируется с такими характеристиками, как верность, честность, безупречность.
Город географически располагается в двух частях света. При этом историческая часть находится на семи возвышенностях. Согласно одной из легенд, на каждом из этих холмов ранее была выстроена мечеть.