Откуда пошли Ланские
Первым Ланским, который упоминается в исторических источниках как владелец земли, считается ржевский помещик Пётр Дмитриевич, живший во времена Ивана Грозного. Он был внуком поляка Франсиска Лонского, сбежавшего из Речи Посполитой в Русское царство в середине 16-го века. Несколько веков Ланские существовали как вполне обычный дворянский род — участвовали в войнах и занимали не слишком высокие гражданские посты, в основном в тех регионах, где имели поместья.
В имперскую эпоху России Ланские так же исправно «тянули лямку» государственной службы, пока в конце 18-го века на одного из них не обратила внимание императрица Екатерина II. Сын смоленского армейского капитана Александр Дмитриевич Ланской выбился из конногвардейцев в фавориты государыни. Екатерина богато одаривала своего любимца, однако тот в возрасте 26 лет неожиданно скончался.
Внушительное наследство умершего фаворита было разделено между его братьями. Многие Ланские перебрались в Петербург, в том числе двоюродный брат Александра Дмитриевича, статский советник Пётр Сергеевич Ланской. Этой ветви рода наследства фаворита не досталось — приходилось зарабатывать на жизнь государевой службой. Пётр женился на Елизавете Лепарской, и в этом браке появилось на свет четверо сыновей, Сергей, Павел, Пётр и Александр.
Молодой кавалергард
Пётр Сергеевич скончался в 1805 году. Воспитание детей легло на плечи вдовы. Все четыре сына начали военную карьеру в кавалергардах. Сергей и Павел приняли участие в кампаниях против наполеоновской Франции, в том числе и в Отечественной войне 1812 года, получив множество наград и впоследствии дослужившись до генералов.
Пётр Петрович из-за возраста в Отечественной войне принять участие не смог — ему было всего 13 лет, как и Александру Пушкину. Он получил образование на дому, а в 1818 году поступил на службу в Кавалергардский полк. В мирное время его карьера продвигалась не так стремительно, как у братьев, — к 1827 году Пётр дослужился до ротмистра.
Очевидно, он был знаком и с Александром Пушкиным, и с Натальей Гончаровой — они пересекались на петербургских светских раутах и ужинах у князя Владимира Одоевского, который был женат на Ольге Ланской — двоюродной сестре Петра Ланского. Впрочем, о тесном общении Пушкиных с кавалергардом, ставшим в 1834 году флигель-адъютантом и вошедшим в свиту императора Николая I, ничего не известно.
Существует рассказ, согласно которому Пётр Ланской был вовлечён в интриги против Пушкина. В воспоминаниях дочери Натальи Николаевны и Петра Ланского, Александры Араповой утверждается, что её отец дежурил на улице у дома Идалии Полетики во время подстроенной ею встречи Пушкиной с Дантесом, чтобы «следить за всякой подозрительной личностью». По словам Араповой, Ланской был в то время неравнодушен к Полетике и поэтому выполнял её поручения. Однако ленинградский исследователь Михаил Яшин ещё в 1960-х доказал, что Пётр Ланской не мог участвовать в событиях конца 1836 — начала 1837 года в столице — согласно книге приказов Кавалергардского полка, он в это время находился в Черниговской и Могилёвской губерниях, контролируя набор рекрутов.
Знакомство с Пушкиной
Если верить Араповой, «односторонний» роман Идалии Полетики (во второй части воспоминаний её имя уже не называется, но понятно, о ком речь) и Петра Ланского продолжался примерно до 1843 года. К этому времени он уже был генерал-майором и занимал командные должности в гвардейских соединениях.
Разрыв Пётр пережил очень болезненно. Конец романа серьёзно пошатнул его здоровье, из-за чего врачи рекомендовали генерал-майору подлечить нервы на зарубежных курортах. И Пётр отправился в немецкий Баден-Баден.
Там он познакомился с родным братом Натальи Николаевны, Иваном Гончаровым, который вместе с супругой также поправлял здоровье на курорте. Перед отъездом Гончаров попросил Петра передать своей сестре посылку с письмом. Ланской выполнил поручение в начале 1844 года. Единичный визит вскоре перерос в регулярные встречи. Арапова пишет: «В течение зимы посещения эти всё учащались, и с каждым разом он всё более и более испытывал её чарующее обаяние».
Весной 1844 года Наталья Николаевна случайно повредила ногу — всё время болезни Ланской ухаживал за ней, а в мае сделал предложение. Удачно совпало и новое назначение Петра: незадолго до сватовства он стал командиром лейб-гвардии Конного полка, что несомненно упрочило его материальное положение. Это важная деталь для принятия решения о женитьбе: Наталья Николаевна в одиночку воспитывала четверых детей, которых нужно было содержать.
Наталья прекрасно осознавала, что её второе замужество может быть неоднозначно воспринято в обществе. Так и случилось. Злые языки называли свадьбу Натальи и Петра «союзом голода с жаждою». Впрочем, у Петра Ланского была достаточно хорошая репутация, чтобы такие отзывы оказались в меньшинстве. Сестра Натальи, Александра Николаевна, вспоминала: «Он вообще джентельмен, это можно сказать с полным основанием, так как у него благородное сердце и самые прекрасные достоинства. Его обожание Таши и интерес, который он выказывает к её детям, являются большой гарантией их общего счастья».
Семейное счастье
Скромное венчание состоялось 16 июля 1844 года в Стрельне. Император Николай I, который после смерти Пушкина оказывал покровительство Наталье Николаевне, пожелал быть посажёным отцом для невесты, однако она «от чести уклонилась». За отказ пришлось согласиться с тем, что император крестит первого совместного ребёнка Петра и Натальи.
Конечно, этот брак не был плодом страстной любви. Наталья Николаевна, заинтересованная прежде всего в будущем своих детей, точно отдавала себе в этом отчёт. Но супруги относились друг к другу с большим уважением.
Пётр Ланской не подвёл свою новую жену — он заботился о детях Пушкина как о своих. В личных письмах Наталья благодарит мужа за это: «В самом деле, когда я иногда подумаю о том тяжёлом бремени, что я принесла тебе в приданое, и что я никогда не слышала от тебя не только жалобы, но что ты хочешь в этом найти ещё и счастье, — моя благодарность за такую самоотверженность ещё больше возрастает, я могу только тобою восхищаться и тебя благодарить».
К четырём детям от первого брака Натальи Николаевны в первый же год супружества внезапно добавилось ещё трое — дети скоропостижно скончавшегося Александра Ланского, младшего брата Петра. А потом одна за другой родились и ещё три дочери — уже совместные дети Натальи и Петра.
Несмотря на генеральскую должность Петра, денег семье зачастую не хватало. Выйдя замуж, Наталья Николаевна лишилась части пособий, выделенных ей Николаем I после смерти Александра Пушкина. Часто приходилось брать деньги в кредит. Видимо, Пётр Ланской сильно переживал из-за того, что не может обеспечить своей жене высокий уровень комфорта. Но Наталья Николаевна успокаивала супруга: «Не беспокойся об элегантности твоего жилища. Ты знаешь, как я нетребовательна (хотя и люблю комфорт, если могу его иметь). Я вполне довольствуюсь небольшим уголком и охотно обхожусь простой, удобной мебелью».
«Дедушка Ланской»
26 августа 1856 года, в день коронации нового императора, Александра II, Пётр Ланской стал командиром Первой гвардейской кавалерийской дивизии. Он находился на этой должности пять лет, пока в 1861 году не взял вынужденный отпуск — Наталья Николаевна серьёзно заболела, её мучил тяжёлый кашель. Семья отправилась в Европу, в Германию, и провела там чуть меньше года. Владимир Михайлович Голицын, будущий московский городской голова, вспоминал: «Зиму 1861−1862 годов я с родителями проводил в Ницце, и там жила вдова Пушкина, Наталья Николаевна, урождённая Гончарова, бывшая вторым браком за генералом Ланским. Несмотря на преклонные уже года, она была ещё красавицей в полном смысле слова…»
Здоровье поправить не удалось. Сказались и личные переживания, связанные с разрушившимся браком дочери Натальи (она в 1862-м разъехалась со своим мужем Михаилом Дубельтом). 26 ноября 1863 года Наталья Николаевна Ланская скончалась в Петербурге. Её похоронили в Александро-Невской лавре.
Ланскому тогда было 64 года, на его попечении остались дети, которые уже начинали обрастать своими семьями. Генерал продолжал выполнять свою главную задачу — обеспечить будущее как приёмным, так и собственным детям. И выполнял эту задачу блестяще. Он превратился в «семейный магнит», «дедушку Ланского» — праздники проходили в его доме, и на них собиралось практически всё большое семейство. Карьера тоже шла успешно. В 1865 году Пётр Ланской временно замещал петербургского генерал-губернатора, а в следующем году был повышен в чине до генерала от кавалерии. Ланской пережил свою жену на 14 лет. 6 мая 1877 года, в возрасте 78 лет, он скончался от рака. По личной просьбе вместо полкового Благовещенского собора его похоронили рядом с женой — в некрополе Александро-Невской лавры.