15 сентября 1943 года Муссолини, накануне освобождённый из заточения у себя на родине группой Отто Скорцени, был доставлен в ставку Гитлера в Растенбурге, Восточная Пруссия (сегодня это польский город Кентшин). Тёплые объятия, фюрер прослезился, увидев старого друга, но вскоре перешёл на приказной тон: итальянцу предстоит возглавить новую фашистскую республику, которая должна служить «буфером» между англо-американцами, уже высадившимися на Сицилии и юге полуострова, и Германией.
Муссолини находился в подавленном настроении и предпочёл бы отойти от политической жизни, но Гитлера ослушаться не посмел и вместе с самыми верными соратниками основал Итальянскую Социальную Республику (ИСР), чтобы, как он сам говорил, «спасти Италию от ещё больших бедствий». Возрождена была и фашистская партия, которую дуче отдал в управление Алессандро Паволини.
Уже 17 сентября о рождении ИСР объявило… немецкое радио. На следующий день в эфире появился сам Муссолини: «Крестьяне, рабочие, мелкие служащие! Государство, которое возникнет в результате гигантской борьбы, будет вашим, и вы будете защищать его от всех, кто мечтает о том, чтобы забыть наше славное прошлое».
Неделю спустя на борту немецкого самолёта Муссолини вернулся в Италию, чтобы заложить основы нового режима, который, как он обещал, будет «национальным и социальным… и фашистским в смысле нашего происхождения».
Рядом с Муссолини постоянно находится Рудольф Ран, посол Третьего рейха в ИСР, не скрывающий своей реальной миссии — «держать незадачливых итальянцев под контролем» (Йозеф Геббельс). Ран начинает с указания места, где будет заседать правительство: озеро Гарда, территория, контролируемая немцами.
С 10 октября 1943 года в Мадерно, Дезенцано, Сало и других небольших городках, прилегающих к озеру, в реквизированных виллах обосновались министерства нового государства. Его неформальной столицей (формально ею оставался Рим) стал курорт Сало, по названию которого ИСР прозвали Республикой Сало. Резиденция самого Муссолини располагалась неподалёку, на вилле «Фельтринелли» в местечке Гарньяно.
Заявленная программа фашистских «социалистов» предусматривала необходимость «уничтожить паразитическую плутократию и сделать труд основой государства». Для проведения преобразований «революционного и социалистического характера» Муссолини обещал установить контроль трудящихся на предприятиях, отнять землю у помещиков. Однако попытки привлечь симпатии масс обещаниями социальных реформ и демагогическими нападками на «олигархов» быстро провалились. Итальянцы уже не верили дуче.
В стране усиливалось антифашистское и антигерманское сопротивление. Партизанские отряды громили войска Муссолини и освобождали города от фашистов.
Режим Сало пытался удержаться, опираясь на массовые репрессии. Эсэсовцы и фанатики-фашисты из «чёрных бригад» развернули террор, которого фашистская Италия ещё не знала: расстрелы тысяч заложников и «дезертиров», отказавшихся вступать в армию новой республики; депортация десятков тысяч людей в Германию на каторжные работы, а евреев — в лагеря уничтожения.
Сам Муссолини пассивен, его роскошную виллу постоянно охраняют около тридцати эсэсовцев. 14 ноября он даже не потрудился добраться до Вероны, где Республиканская фашистская партия проводила свой первый съезд.
Летом 1944 года уже было понятно, что для рейха и умирающей ИСР всё потеряно. Муссолини, у которого приливы энергии перемежаются приступами депрессии, начал подготовку к надвигающемуся поражению, колеблясь между ожесточённой обороной и переговорами с противником.
В конце концов Муссолини поручил Алессандро Паволини проект «ристретто альпино» (альпийский редут). Речь идёт о выделении небольшой неприступной территории, чтобы организовать там сопротивление и принять последний бой. В марте 1945 года он отправил Паволини в Вальтеллину, горную долину на севере Ломбардии, на границе со Швейцарией, чтобы проверить, может ли это место служить тем самым редутом, где, как заявил дуче, «фашизм должен героически погибнуть».
25 апреля 1945 года в 8 часов вечера Муссолини спешно покинул Милан в направлении Вальтеллины. Его сопровождали полтора десятка верных соратников, его любовница Кларетта Петаччи и несколько машин СС, задача которых была помешать дуче сбежать в Швейцарию.
До Вальтеллины Муссолини и сопровождавшие его люди не дошли. По дороге они присоединились к отряду немецких солдат, намеревавшихся отправиться в Южный Тироль, а оттуда — в Баварию… Однако 27 апреля вышедший на рассвете конвой попал в засаду, устроенную партизанами. Муссолини, переодетый в форму немецкого солдата, был быстро разоблачён и изолирован вместе с Петаччи на деревенской ферме.
Утром 28 апреля туда отправился полковник Валерио, представляющий Комитет национального освобождения. И в 17:30 всё было закончено. Полковник вывез Муссолини в деревню Джулио ди Медзетро, где и расстрелял бывшего дуче и его любовницу. После чего их трупы уложили в грузовик и отправили в Милан. В 3 часа ночи 29 апреля партизаны выгрузили тела на площади Лорето. «Правосудие свершилось», — объявляли громкоговорители, установленные на партизанской машине… Своё правосудие отправили и многочисленные прохожие, изменив лица трупов до неузнаваемости. В таком виде их подвешивают вниз головой вместе с ещё пятью видными фашистами и выставляют на всеобщее обозрение на центральной площади Милана.
Позорный конец диктатора? Зато, говорят многие итальянцы, он избежал своего Нюрнберга.
Купить выпуск журнала «Дилетант» № 108 (декабрь 2024) о Муссолини