Британский подводник
30 января 1882 года в ирландской деревне Дунканнон родился Фрэнсис Ньютон Аллан Кроми. Происходил он из семьи военного — отец являлся офицером Хэмпширского полка. Ему довелось нести службу в Бирме и Индии. Кроми пошёл по стопам отца и после школы стал кадетом на корабле «Британия».
Водоворот жизненных событий быстро закрутил юношу. Он оказался в Китае во время Ихэтуаньского восстания (1898−1901). Кроми удалось проявить себя во время боевых действий и получить несколько наград.
По воспоминаниям сослуживцев, Фрэнсис сильно выделялся. Он был целеустремлён и точно знал, чего хочет. К тому же, не курил и не употреблял спиртных напитков. Начальство высоко ценило парня, поэтому он быстро продвигался по карьерной лестнице. «Звёздный час» Кроми наступил в начале 1900-х, когда у Британии появился подводный флот.
Кроми, являясь командиром учебной флотилии, занимался подготовкой новобранцев, разрабатывал стратегии и тактики нового типа военных действий — подводных. Однажды ему удалось спасти жизнь моряка, за что он удостоился очередной награды.
Когда началась Первая мировая война, Кроми командовал подводной лодкой HMS D-6. Затем его перевели на субмарину HMS Е-19. Фрэнсису довелось принять участие в нескольких сражениях на Балтике. А 7 ноября 1915 года он сумел потопить немецкий лёгкий крейсер «Ундине». На успех обратили внимание в Российской империей. Кроми был удостоен ордена святого Георгия 4-й степени и приглашён на обед к венценосной семье. Не осталась в стороне и Британия. Фрэнсиса назначили командиром подводных лодок и наградили орденом «За выдающиеся заслуги».
В 1917 году, когда в Российской империи вспыхнула революция, на Балтике инициатива перешла к немцам. А когда был подписан Брест-Литовский мирный договор, Восточный фронт прекратил своё существование. Отношение к Советской России в Антанте стало враждебным. Тогда западные страны ещё не до конца понимали, кто сумеет закрепиться у власти. Поскольку в большевистской верхушке хватало противоречий. Например, глава специальной британской миссии Роберт Брюс Локкарт делал ставку на Льва Троцкого. Он много общался с революционером и обещал ему всестороннюю помощь в обеспечении Красной армии специалистами.
Однако британцы были слишком умны и хитры, чтобы делать ставку на одного человека. Они следили за событиями в полыхающей стране и анализировали. А заодно налаживали контакты с антисоветским подпольем. Оно было необходимо Лондону в случае смещения большевиков. И Фрэнсис Кроми оказался втянут в подковёрные интриги, превратившись из подводника в полноценного шпиона. На первом этапе он отвечал за то, чтобы немцы не могли использовать против Великобритании русские корабли. Кроме этого, шпион принялся за разработку различных диверсионных операций.
Ближе к середине 1918 года в Лондоне поняли, что договориться с большевиками не получится. И поэтому было принято решение указать России «правильный» путь.
Участие в заговоре
У англичан уже был опыт «тихого» вмешательства в дела России. Весной 1918 года в Мурманске высадилась группа британских солдат. Она помогла красногвардейцам в столкновении с «белыми» финнами, которые воспринимались как союзники Германии. И Лондон решил перетянуть на свою сторону российский Север. При непосредственном участии Кроми в Архангельск начали стекаться лояльные англичанам русские офицеры. Среди которых был капитан 2-го ранга Георгий Чаплин, сумевший совершить в городе военный переворот. Благодаря Фрэнсису в Морском генштабе возникла подпольная антибольшевистская ячейка «ОК». Ей удастся просуществовать до осени 1918 года.
Но главную ставку британцы сделали на «заговор послов» — попытку устроить государственный переворот во всей стране. Главными действующими лицами стали дипломат Роберт Локкарт и шпион Сидней Рейли. Свой вклад внёс и Кроми. Он принялся вербовать в Петрограде латышских офицеров.
В августе 1918 года всё было готово к перевороту. Вот только Локкарт и компания ошиблись. Их переиграли чекисты, а контактировали с заговорщиками исключительно сотрудники ВЧК. Кроме того, в окружение как Локкарта, так и Кроми удалось внедрить советских агентов: Спродиса и Энгельгардта.
30 августа в Петрограде был убит Моисей Урицкий. Следом произошло покушение на Ленина. Чекисты поняли, что больше ждать нельзя. Есть версия, что Локкарт предупредил Кроми о том, что их план провалился и приказал сбежать. Но Фрэнсис то ли не захотел это сделать, то ли не успел. И уже на следующий день чекисты атаковали британское посольство в Петрограде. Сотрудники ВЧК решили раздобыть важные документы, в которых могли содержаться сведения о контрреволюционной деятельности. Завязалась потасовка. Пока чекисты пытались прорваться в кабинеты дипломатов, сотрудники посольства сжигали секретные бумаги.
В перестрелке погиб и Кроми, не желавший сдаваться. Есть версия, что его убил агент Энгельгардт, которому англичанин доверял. Это предположение возникло из-за того, что Фрэнсис получил пулю в затылок.
В 1919 году Кроми вернулся в Петроград. Точнее не он сам, а танк, названный в его честь. Он принял участие в наступлении на город в составе Северо-Западной армии генерала Юденича. Та операция получила название «Белый меч». Однако закончилась она разгромом Северо-Западной армии.
На Вологодском кладбище, что в Архангельске, есть мемориал. Он носит название «Кладбище английских моряков». Там похоронены британцы, погибшие в годы Первой мировой войны, интервенции и Великой Отечественной войны. Среди памятных табличек находится и та, на которой указано имя капитана Фрэнсиса Кроми.