Китайский Артур
Название «Порт-Артур» появилось на картах только в середине 19-го века, до этого поселение на берегу Жёлтого моря носило название Люйшунькоу. Тогда здесь с помощью европейских специалистов обустроили порт, который назвали то ли по имени британского военного, то ли по имени французского инженера. Базировались здесь военно-морские силы Китая, а во время первой Японско-китайской войны (1894−1895 гг.) Порт-Артур захватили японцы. Тогда они учинили в городе расправу, убив всех, кроме 36 человек, которые составили похоронную команду. Однако достаточно быстро Артур вернулся Китаю — на этом настояли Россия, Германия и Франция. Как выяснилось, вернулся ненадолго.
Дело в том, что Россия, несмотря на наличие Охотска, Николаевска-на-Амуре и Владивостока, нуждалась в новой базе для Тихоокеанского флота. Акватория владивостокского порта зимой замерзала, и корабли оттуда приходилось уводить. Поэтому искали незамерзающий порт. Кроме того, уже шло строительство Транссиба, южная ветка которого должна была пройти по Манчжурии.
Процесс поисков ускорило то, что в 1897 году Германия заняла порт в бухте Цзяочжоу (Цзяо-Чжоу, в русском варианте — Циндао) на южном побережье Шаньдунского полуострова. Николай II отреагировал на этот шаг сдержанно и в ответ решил занять Порт-Артур, хотя Китай ждал более решительных действий. Это настроило против России и Японию, и Китай (чьи интересы Россия не защитила, а фактически вступила в раздел территории), и европейские державы.
В 1898 году между Россией и Китаем была подписана конвенция. Согласно документу, Порт-Артур и Квантунский полуостров (Гуаньдун) Россия получила в аренду на 25 лет. Полуостров стал частью Дальневосточного наместничества, а порт начали укреплять.
Недокрепость
На момент передачи Порт-Артура это был небольшой город, население которого не превышало 4 тыс. человек. К началу Русско-японской войны оно выросло уже до 50 тыс., треть населения составляли русские. Здесь размещалась 1-я Тихоокеанская эскадра под командованием вице-адмирала Оскара Старка.
Порт-Артур расширялся, в дополнение к Старому городу появился Новый, продолжили углубление гавани, начатое китайцами, чтобы в ней могли стоять броненосцы и крейсеры, планировали строить сухой док, нужно было возводить и саму крепость. Но работы, во-первых, были рассчитаны до 1909 года (и это только окончание первой очереди строительства), а во-вторых, в казне не нашлось достаточно средств: просили 14 млн, а выделили только 11 млн, которые отпускались небольшими траншами.
В итоге строительство шло, но постоянно возникали затруднения, в том числе и административного характера. Вице-адмирал Николай Греве, в 1902 году ставший командиром порта, писал: «Время проходило главным образом в различных обсуждениях и теоретических соображениях, без окончательных решений и реального приступа к быстрому выполнению намеченного плана. В результате после четырёхлетнего владения Порт-Артуром там почти ничего не было сделано по устройству адмиралтейства и порта или же очень мало, и лишь за время около года до войны работы по устройству порта приняли более интенсивный характер».
По оценкам современников, к моменту, когда война началась, все строительные работы в Порт-Артуре были завершены не более чем на 20%. Правда, и это было немало: восстановили столь необходимый судоремонтный завод, полностью был готов один форт, два укрепления и три батареи, причём строительные работы не прерывались. Артиллерийские орудия были доставлены, но тоже лишь частично.
Именно с Порт-Артура и началась Русско-японская война в ночь на 27 января 1904 года. После этого крепость стали вооружать уже спешным порядком, но всё равно недостаточно быстро. Правда, разведка противника ошиблась в оценке её готовности ещё сильнее, считали, что гарнизон составляет всего 20 тыс. человек (на самом деле он был в 2,5 раза больше). Заинтересованная в получении выгодных позиций на море, Япония решилась на осаду крепости, которая началась 17 июня. Вела её 3-я армия генерала Ноги Марэсукэ.
Для усиления обороны на сушу перевели часть личного состава эскадры. Не исключено, что это обострило конфликт между моряками и сухопутными силами, которые всегда спорили о первенстве в Порт-Артуре. Но укрепление было не лишним: 6 августа последовал штурм, который удалось отбить. Потери русской армии составили около 6 тыс. человек, противник потерял в три раза больше.
В середине октября начался новый штурм, который также отбили ценой больших потерь. Затем 13 ноября начались бои за стратегическую высоту — гору Высокую. И хотя фактически это холм, чуть более 200 метров, с Высокой открывался обзор всей гавани и можно было вести обстрел. 9 дней спустя японцы гору взяли, но потеряли 12 тыс. человек (в том числе погиб сын командующего). Потери русских оказались меньше — порядка 4,5 тыс. человек. Позже японский военачальник писал: «Обломки и трупы покрывали склоны гор, взрывы снарядов изменяли их очертания, такой трагедии не было на земле, с тех пор как появились боги. Пока будет длиться вечность, эти горы останутся священными для нас. И сегодня я даю им новое имя — «Горы непобедимого духа».
Взятие Высокой и прицельный огонь, уничтожавший российские корабли, не прекратил сопротивление Порт-Артура, но 2 декабря последовало новое трагическое событие — погиб генерал-майор Роман Кондратенко. Он действительно был ключевой фигурой в организации обороны, и без него исчезло организующее начало. Вскоре после этого начальник Квантунского укрепрайона Анатолий Стессель (до 30 января 1904 года — комендант Порт-Артура) прислал телеграмму, из которой стало ясно, что капитуляция близка.
16 декабря собрался военный совет, на котором звучали разные высказывания: от «положение тяжёлое, но только относительно» до «все люди готовы умереть, но едва ли это принесёт пользу». Сторонники дальнейшей борьбы настаивали на сосредоточении сил и сокращении линии обороны. Но 20 декабря Стессель подписал акт о капитуляции Порт-Артура. Гарнизон крепости оказался в плену, сам генерал остался на свободе и практически сразу прибыл в Россию.
30 сентября 1906 года Анатолий Стессель был уволен со службы, и его дело начала рассматривать специально созданная комиссия. Она пришла к выводу, что Порт-Артур был сдан умышленно, поэтому дело передали в Верховный военно-уголовный суд. Помимо Стесселя судили генерал-лейтенанта Константина Смирнова, генерал-лейтенанта Александра Фока и генерал-майора Виктора Рейса, также отвечавших за оборону крепости.
В общей сложности им были предъявлены обвинения более чем по 20 пунктам, в том числе таким, как недостаточное обеспечение Порт-Артура продовольствием, предоставление информации, не соответствующей действительности, даже неправомочное вручение наград. Но, по сути, все понимали, что главное обвинение — это сдача крепости в условиях, когда она могла и должна была продолжать сопротивление, основное разбирательство касалось именно этого. Резолюция суда была зачитана только на 41-м заседании: Рейса и Смирнова оправдали, Фока сочли виновным в мелких нарушениях и приговорили к выговору. Несмотря на эти предельно мягкие приговоры, Анатолия Стесселя признали виновным в сдаче крепости, когда ещё не были исчерпаны все возможности обороны, а также в бездействии. Приговор — смертная казнь.
При этом в резолюции суда было сказано: «Принимая во внимание, что крепость Порт-Артур, осаждённая с моря и с суши превосходными силами противника, выдержала под руководством генерал-лейтенанта Стесселя небывалую по упорству в летописях военной истории оборону и удивила весь мир доблестью своих защитников <…>, Верховный военно-уголовный суд всеподданнейше ходатайствует перед его Императорским величеством о смягчении отставному генерал-лейтенанту Стесселю предъявленного судом наказания заточением в крепости на десять лет».
Николай II заменил казнь на 10-летнее заключение, а некоторое время спустя помиловал Стесселя. В тюрьме военачальник пробыл чуть больше года.