Стрелецкий бунт: начало двоецарствия
После смерти царя Фёдора III на русский престол имелись две кандидатуры — два его младших брата Иван и Пётр. Считается, что «народ прокричал Петра». Того же часа после смерти старшего брата Пётр Алексеевич был посажен на царство. Ему было организовано крестное целование, и во все города и веси «полетел» манифест, в котором, кстати, впервые в русской истории встречается выражение «всенародное одобрение».
На похоронах несчастного Фёдора Алексеевича стрельцы вели себя тихо и мирно. Но на следующий день вдруг прозрели. Разнёсся слух, будто Петра незаконно посадили на престол его родственники Нарышкины, а брат молодой царицы, Иван Кириллович, якобы примерял шапку Мономаха и при этом хвастал, что никому она так не идёт, как ему. Поговаривали также, что Нарышкин, желая избавить племянника от конкурента, задушил царевича Ивана. Наталья Кирилловна поспешила предъявить Ивана Алексеевича бунтовщикам, но было поздно. Бесцеремонность стоила Нарышкину жизни.
Смерть боярина несколько охладила пыл стрельцов. Страсти поутихли. Да и патриарх Иоаким предложил компромисс: Иван и Пётр будут венчаны на царство оба, а их сестра Софья станет правительницей, пока братья не повзрослеют.
Царь Иван V — богобоязненный правитель
Для нестандартной парной коронации, которая состоялась летом 1682 года в Успенском соборе Московского Кремля, была изготовлена вторая шапка Мономаха — на голову младшего царевича Петра. Ещё один памятник этого двоецарствия — невиданный двухместный трон, по сей день хранящийся в Оружейной палате. В спинке трона имелось специальное окошко, через которое царевна Софья подсказывала младшим братьям правильные слова.
Самодержцем всея Руси Иван Алексеевич был неполные четырнадцать лет. Однако как при Софье, так и при Петре, правление его было лишь формальным: государственных дел он не касался, документы подписывал, не вдумываясь в их суть, дворцовым церемониям предпочитал непрестанную молитву и твёрдый пост.
Дело в том, что с раннего детства Иван был немощным, подслеповатым ребёнком, часто болел. К тридцати годам он скорее походил на дряхлого старика, нежели на молодого и жизнерадостного государя. Есть также свидетельства об умственной неполноценности царя Ивана. «К слабости физической присоединял и неразвитость умственную», — писал историк Соловьёв. Татищев же, напротив, отзывался об Иване Алексеевиче как о человеке «ума довольного».
В 1684 году царевна Софья женила брата на первой красавице России Прасковье Салтыковой. В браке родилось пять дочерей, самой известной из которых стала четвёртая — Анна Иоанновна, будущая императрица.
Из всех сыновей Алексея Михайловича Тишайшего и Марии Ильиничны Милославской Иван прожил дольше всех — 29 лет. Зимой 1696 года он скончался, оставив русский трон младшему брату.