Поздним вечером 29 декабря 1916 года к фамильному особняку Юсуповых на Мойке подъехал роскошный автомобиль. В дом зашёл Григорий Распутин; он был приглашён якобы для знакомства с красавицей-женой Феликса Юсупова и её подругами. На втором этаже граммофон снова и снова проигрывал пластинку с американской песней «Yankee Doodle dandy», а в подвале в это время избавлялись от гостя. Сначала ему предложили отравленные пирожные, но яд не подействовал. Тогда заговорщики воспользовались огнестрельным оружием. В деле были замешаны члены императорской фамилии, и его спустили на тормозах.
Заговор против «двуликого Януса»
От друга царской семьи впервые попытались избавиться в 1914 году. Тогда его ударила кинжалом Хиония Гусева; женщина утверждала, что сделала это «по велению Божию». Врачи диагностировали у неё психическое расстройство и поместили в лечебницу. Гусева вышла из больницы только в марте 1917-го по распоряжению Александра Керенского. Примечательно, что ранее политик помог бежать за границу духовному отцу Хионии — бывшему иеромонаху Илиодору, врагу Распутина. Керенский недолюбливал «презренного Гришку», не испытывал тёплых чувств к нему и Столыпин. Всего у «старца» было с десяток оскорбительных прозвищ. Представители разных политических сил до потери голоса спорили о судьбах России, но для Распутина желали одной-единственной участи — ссылки как можно дальше от царской семьи. Известно, что в 1914-м Распутин отговаривал Николая II от вступления в войну. Крестьянин из Тобольской губернии рассуждал о перипетиях внешней политики — немыслимое дело! Впрочем, по мнению ряда историков, современники преувеличивали влияние Распутина на императора. В 1917-м директор департамента полиции Алексей Васильев, расследовавший убийство Распутина, писал: в разговорах с императорской четой целитель касался лишь «безобидных» вопросов, о назначении министров не было и речи.
В народе Григория обвиняли в сектантстве и оргиях, он стал героем непристойных анекдотов. Эпизоды сексуальных домогательств приводятся в брошюре «Григорий Распутин и мистическое распутство», изданной в 1912 году. Перед читателем — образ сибирского крестьянина, «двуликого Януса» обезоруженного перед соблазнами Петербурга. Поговаривали, что он был любовником Александры Фёдоровны. Исследователи же утверждают, что между императрицей и целителем установилась тесная психологическая связь. Цесаревич Алексей унаследовал гемофилию, а в начале XX века это заболевание приравнивалось к медленной смерти. Любая царапина могла привести к необратимым последствиям, однажды мальчик чуть не умер из-за кровотечения из носа. Ребёнка носили на руках, чтобы избежать травм. Он страдал от сильных болей и целыми неделями лежал в постели. Распутин, будучи прирождённым психологом, умел облегчить это состояние. Разумеется, Александра Фёдоровна ценила помощь цесаревичу; среди придворных быстро распространились слухи о мистической силе «старца».
Путаница с пистолетом
В числе врагов целителя был Феликс Юсупов, представитель древнего княжеского рода. В своих мемуарах он воссоздал портрет Распутина: «С первого взгляда что-то мне не понравилось в нём, даже и оттолкнуло. Он был среднего роста, худ, мускулист. Руки длинны чрезмерно. На лбу, у самых волос, кстати всклокочённых, шрам — след, как я выяснил позже, его сибирских разбоев. Лет ему казалось около сорока. На нём были кафтан, шаровары и высокие сапоги. Вид он имел простого крестьянина. Грубое лицо с нечесаной бородой, толстый нос, бегающие водянисто-серые глазки, нависшие брови. Манеры его поражали. Он изображал непринуждённость, но чувствовалось, что втайне стесняется, даже трусит. И притом пристально следит за собеседником». Неприязнь к Распутину чувствовал и великий князь Дмитрий Павлович Романов, двоюродный брат Николая II. У него были личные счёты с Григорием. Во-первых, тот расстроил свадьбу великого князя с дочерью императора Ольгой Николаевной. Во-вторых, активно распространял слухи о «дурной» болезни Дмитрия Павловича. Великий князь стал одним из главных действующих лиц заговора.
Третий участник убийства в доме на Мойке — монархист Владимир Пуришкевич. По одной из версий, именно он сделал контрольный выстрел. На страницах мемуаров политик подтверждает эту гипотезу. Между тем, исследователи отмечают — Пуришкевич едва ли был с оружием на «ты». Мужчина занимался кабинетной работой, практиковался в искусстве красноречия на заседаниях в Госдуме, сочинял стихи и не проявлял ни малейшего интереса к военному делу.
Ещё одна «кладезь» несостыковок — воспоминания Феликса Юсупова. Он утверждал, что Распутин съел несколько пирожных с цианистым калием и попробовал отравленное вино, после чего спокойно продолжил застолье. Позже следователи высказали предположение, что цианид калия был нейтрализован под действием сахара. Кроме того, известно, что Распутин не ел сладкое. Он опасался, что употребление сахара повредит его способностям. Позже медики не обнаружили следов яда в организме убитого.
В мемуарах Юсупов пишет, что именно он совершил первый выстрел; Григорий упал и несколько минут не двигался, а затем резким движением вскочил на ноги. Изо рта у него шла пена. «Закричал дурным голосом, взмахнул руками и бросился на меня. Пальцы его впивались мне в плечи, норовили дотянуться до горла. Глаза вылезли из орбит, изо рта потекла кровь», — рассказывал читателям Феликс Юсупов. В этом состоянии Распутин якобы выбежал на улицу, и в него ещё раз выстрелили. На шум прибежал квартальный; по версии Юсупова, сообщники не стали утаивать от него обстоятельства минувшего вечера. Есть и ещё одно противоречие; князь уверял, что стрелял с приличного расстояния, тогда как экспертиза показала — выстрелы были сделаны в упор.
Вскрытием руководил судебный медик Дмитрий Косоротов. Спустя несколько месяцев он рассказал журналистам: «По моему мнению, Григорий Распутин был убит выстрелом из револьвера. Одна пуля была извлечена; другие же выстрелы сделаны на близком расстоянии, и пули прошли навылет, так что нельзя дать заключения о том, сколько человек стреляло (…) Три пули в жертву были выпущены из оружия разного калибра (…) Первая попала в левую часть груди и прошла через желудок и печень. Вторая вошла сзади в правую часть спины и попала в почку (…) Третья пуля пробила лоб и вошла в мозг». Некоторые историки предполагают, что последний выстрел мог совершить великий князь Дмитрий Павлович. В мемуарах и документах нет и намека на эту версию — возможно, ввиду его происхождения. Надо отметить, что Дмитрий Павлович был метким стрелком. Он получил отличное военное образование: окончил Офицерскую кавалерийскую школу и служил в лейб-гвардии Конном Его Величества полку. После убийства Распутина великий князь был арестован, однако благодаря вмешательству Николая II его освободили. Позже государь отправил Дмитрия Павловича служить в Персию. Дело об убийстве Распутина закрыли в марте 1917-го.
Расследование гибели Распутина продолжилось в 1990-х. В распоряжении британских исследователей оказались архивные материалы, с которых был снят гриф «секретно». Из документов следовало, что операцию разработало руководство МИ-6. В Распутине подозревали немецкого агента; существовали опасения, что он убедит Николая II в необходимости заключения сепаратного мира с Германией. Британские исследователи полагают, что операцией по устранению Распутина руководил Освальд Райнер. Он учился вместе с Юсуповым в одном колледже. Мужчина идеально владел русским языком и поступил в разведчики накануне Первой мировой войны. Эксперты из Лондона изучили посмертные фотографии Григория. По их оценке, роковым стал выстрел Райнера в голову из револьвера Webley-455. Эти выводы растиражировали ведущие СМИ, на BBC вышел документальный фильм о гибели Распутина. В России версию подвергли критике. Незадолго до своей смерти в 1961 году Освальд уничтожил имевшиеся у него архивные материалы.