Меланхолия, пожирающая своих детей
Три обнажённых младенца играют с шаром: один держит обруч, а двое других намереваются через этот обруч прокатить шар явно большего диаметра. Это метафора тщетности усилий и увлечённости людей бессмысленными занятиями. За детьми наблюдает женщина. Она погружена в свои мысли и, не глядя, строгает прут, возможно, собираясь сделать ещё один обруч.
Символами меланхолии были собака и плотницкое дело, именно поэтому эти образы присутствуют на полотне. В эпоху Возрождения меланхолия ассоциировалась с Сатурном. Кранах представил его в облике женщины, а не мужчины. Последнее было бы логичнее: Сатурн был римским богом земледелия, которого позднее отождествили с предводителем титанов Кроносом, пожирателем своих детей. Сатурн считался богом, научившим людей обрабатывать землю, выращивать растения и строить дома. К этому отсылает сцена в верхнем левом углу: первобытные люди осваивают животноводство.
До 20-го века меланхолия считалась психическим расстройством, вызванным избытком желчи в организме. Знали о ней со времён Гиппократа, который, собственно, и предложил этот термин. В разных трактовках работы Кранаха меланхолия определяется как губительное равнодушие к миру, греховность уныния, игра с судьбой или невозможность возвращения в детство. Есть также версия, согласно которой Кранах визуализировал идею своего друга Мартина Лютера, считавшего меланхолию средоточием сатаны, сокрушаемым верой и духовной радостью.
Идею изображения меланхолии в образе крылатого человека Кранах позаимствовал у Альбрехта Дюрера, который на 18 лет ранее создал гравюру с тем же названием. По одной из версий, это был своего рода автопортрет, где Дюрер изобразил себя в образе крылатой женщины.
Во времена Дюрера меланхоликов делили на три типа. К первому относили людей с богатым воображением (художники, поэты, ремесленники), ко второму — людей, у которых рассудок преобладает над чувством (учёные, политики, чиновники), к третьему — тех, у кого развита интуиция (богословы и философы). Сам Дюрер относил себя к первому типу.
В руках у крылатого гения, застывшего с выражением угрюмой задумчивости, — циркуль, на коленях — книга, эмблема знания, учёности, интеллекта. На поясе — ключи и мешок с деньгами как знаки власти и богатства. Особая деталь — чернильница: «чёрную желчь», якобы вызывающую меланхолию, сравнивали с чернилами. Эта гравюра — символическое предупреждение об опасности сверхнапряжения душевных сил.
«Меланхолия» Кранаха после завершения в 1532 году попала в коллекцию замка Готторп. В то время там хозяйствовал датский король Фредерик I, который сделал дворец основным местом своего пребывания.
Отец династии художников
Настоящая фамилия Лукаса Кранаха Старшего — Малер. Всем известное имя Кранах — псевдоним, созвучный с названием места его рождения. Он появился на свет в октябре 1472-го в Кронахе, Верхняя Франкония. Научившись азам живописи у отца (а тот, в свою очередь, у своего родителя), юный Лукас Малер отправился странствовать. Какое-то время он пробыл в Нюрнберге, совершенствуя свои художественные навыки в мастерской Дюрера. Затем была Вена, а вместе с ней и первые значимые полотна: «Распятие Христа» (1503) и «Отдых на пути в Египет» (1504).
Прибыв в 1504-м в Виттенберг, Кранах поступил на службу к курфюрсту Саксонии Фридриху Мудрому. Последний настолько чтил талант молодого художника, что приказал назначить ему годовое жалование в 100 гульденов и даровать дворянский титул.
Будучи настоящим универсалом Ренессанса, Кранах не только писал полотна, но и разрабатывал модели костюмов для придворных, занимался обработкой дерева, делал эскизы карнавальных масок и пр. Но всё же подлинную известность ему принесли портреты. Мастеру с удовольствием позировала саксонская знать, зажиточные горожане, учёные мужи и духовные лица (причём как сторонники Реформации, так и враждовавшие с ними католики).
Заказ кардинала Альбрехта Бранденбургского, сделанный Кранаху в мае 1529-го, впечатляет — 142 картины для гигантского кафедрального собора в Галле. При этом художник не перестал работать над иллюстрациями к памфлетам, высмеивавшим папу и представителей духовенства. Положение заказчика для мастера не имело значения, лишь бы творческий процесс приносил радость.
«Быстрый художник» — так современники прозвали Кранаха за его невероятную работоспособность. Однако со временем количество заказов увеличилось настолько, что создание картин было решено поставить на поток. В просторной комнате под чутким руководством мастера работала дюжина начинающих художников, включая двух его сыновей, Ганса и Лукаса.
Интересно, что Кранах не был чужд политики. Скопив достаточное состояние (не только благодаря работе мастерской, но и за счёт книжной торговли), он неоднократно избирался бургомистром города. Кроме того, он занимался политической иллюстрацией: будучи сторонником Реформации, Кранах помогал Мартину Лютеру в изготовлении всевозможной полиграфии.
После кончины Фридриха Мудрого живописец не покинул княжеский двор. Новый курфюрст доверил ему воспитание своего сына Иоганна Фридриха. Когда наследник возмужал, Кранах поспешил в Саксонию с целью сосватать за него 14-летнюю Сибиллу, дочь герцога Клевского. Необычайной красоты девушка покорила сердце 54-летнего художника и на долгие годы стала его музой. Все написанные мастером Юдифи, Венеры, Далилы и Лукреции имели лицо Сибиллы.
В 1547-м в сражении при Мюльберге курфюрст Иоганн Фридрих был пленён. Лишь благодаря заступничеству известного художника низложенному правителю смертную казнь заменили ссылкой. Кранах, верный престолу, раздал своё имущество наследникам и разделил тяготы изгнания со своим воспитанником. Последним пристанищем изгнанников стал Веймар. В октябре 1553-го Лукас Кранах Старший скончался.
Его дело продолжил сын Лукас. Он, как и его брат Ганс, получил домашнее образование и помогал отцу в его виттенбергской мастерской. Лукас долгое время оставался незамеченным. Однако после смерти брата в 1537-м его участие в семейном деле значительно возросло. Лукас стал главным помощником отца. При этом он не только курировал рабочий процесс в мастерской, но и сам рисовал. Управление мастерской перешло к Лукасу ещё при жизни отца, в 1550-м. Будучи невероятно предприимчивым и работоспособным, он сделал её не только доходной, но и одной из самых влиятельных на арт-рынке Виттенберга.
Кранах Младший творил в разных жанрах: портрет, религиозные сцены, историческая живопись. В отличие от отца, он никогда не был придворным живописцем, тем не менее саксонская аристократия высоко ценила его работы и не упускала случая что-либо у него приобрести.
После смерти художника его старший сын Августин от второго брака с дочерью профессора медицины Магдаленой Шурф стал во главе семейного дела.