Император Юстиниан со свитой

С крестом в руке изображен епископ Максимиан, а рядом с ним - два диакона (один держит Евангелие, второй — кадило). Юстиниан и Максимиан изображены как авторитарные представители светской и церковной власти, поэтому их фигуры доминируют, а над головой епископа даже помещена надпись: Maximianus.

В толпе придворных есть только один мужчина, который стоит во втором ряду. По одной версии, это ростовщик Юлиан Аргентарий, который финансировал строительство базилики. По другой, - полководец Велисарий. По третьей, - должностное лицо, представлявшее особу императора в день освящения храма.

Император представлен как донатор. Юстиниан приносит в дар церкви патену (один из литургических сосудов, представляющий собой блюдо со сценами из Нового Завета) и изображён, как и все другие фигуры, во фронтальной позе. Его голова, увенчанная диадемой, окружена нимбом, что отражает византийскую традицию отмечать таким способом царствующую особу.

Это раннехристианская базилика в итальянской Равенне. Признана важнейшим памятником византийского искусства в Западной Европе. Особую гордость составляют ее мозаики, которые, по признанию экспертов, не имеют себе равных за пределами Константинополя. Мозаика, изображающая Юстиниана со свитой, расположена на боковых стенах апсиды. По замыслу художников, в диалог с ней «вступает» другая мозаика - с изображением супруги Юстиниана Феодоры в окружении вельмож, придворных дам и священнослужителей. Создание этих композиций было символом триумфа императора, вернувшего Равенну под византийский патронат.

Мозаика в Сан-Витала - одно из двух прижизненных изображений Юстиниана, сохранившихся до наших дней. Его относят к 547 году. Мозаика находится в апсиде храма.

Византийский император с 1 августа 527 вплоть до своей смерти в 565 году. В официальных документах того времени Юстиниан фигурирует как Цезарь Флавий Юстиниан Аламанский, Готский, Франкский, Германский, Антский, Аланский, Вандальский, Африканский. В период поздней античности он был одним из наиболее выдающихся монархов. Его правление знаменует переход от Античности к Средневековью, то есть от римских традиций к византийскому стилю правления. Юстиниан планировал, как он это называл, «реставрировать империю». На Западе ему удалось завладеть большой частью земель Западной Римской империи, распавшейся после Великого переселения народов, в том числе Апеннинским полуостровом, юго-восточной частью Пиренейского полуострова и частью Северной Африки. При нем было переработано римское право - так появился свод Юстиниана. Он же восстанавливал и перестраивал Константинополь. В частности, по его приказы был возведен шедевр византийского зодчества — Собор Святой Софии. Говоря об общих итогах правления, его племянник Юстиниан II писал: «Мы нашли казну разоренной долгами и доведенной до крайней нищеты, и армию до такой степени расстроенной, что государство предоставлено беспрерывным нашествиям и набегам варваров».