Причиной вымирания пещерных медведей могло стать вегетарианство

Причиной вымирания пещерных медведей могло стать вегетарианство. Эти животные, возможно, не были истреблены или вытеснены человеком. Такие предположения были сделаны учеными на Международном конгрессе по морфологии позвоночных животных в Вашингтоне, сообщает РИА Новости.

Причиной вымирания пещерных медведей (Ursus spelaeus) мог стать их травоядный рацион. До недавнего времени считалось, что один из главных «врагов» предков современных людей, медведи-обитатели пещер, вымерли примерно 24 000 лет назад — в момент наступления последнего межледникового периода. Ранее ученые высказывали предположения, что они стали жертвами конкуренции с людьми из-за добычи и жилища.

Пещерные медведи были значительно крупнее современных бурых медведей и достигали веса в полтонны. Анализ рисунка трещин на эмали их зубов, проведенный несколько десятилетий назад, показал, что они питались преимущественно растительной и при этом мягкой пищей. Жаклин Мустакас из Университета Хельсинки утверждает, что именно такая «диета», а вовсе не конкуренция с людьми или другими хищниками стала причиной их вымирания. К такому выводу исследовательница пришла, проанализировав устройство челюстного аппарата этих медведей, сравнив его с тем, как устроены зубы у их современных родичей. Анализ содержимого и формы зубов Ursus spelaeus показал, что эти медведи были 100-процентными вегетарианцами. Структура коренных зубов пещерных медведей оказалась чрезвычайно сложной, что характерно для травоядных животных. Зубы хищников обычно устроены иначе и более просто.

В этой травоядности и может заключаться отгадка на вопрос о причинах исчезновения пещерных медведей. Они вымерли при наступлении межледниковья, когда растительная еда исчезла, а быстро приспособиться к изменению климата животным не удалось.