Найдены останки покрытого шерстью млекопитающего возрастом 125 млн лет

При раскопках на территории центральной Испании в карьере Las Hoyas археологи обнаружили останки млекопитающего, жившего на Земле 125 млн лет назад. Исследования в этом карьере велись с 1985 года. Первые останки млекопитающего были найдены здесь в 2011 году международной группой ученых из университетов Германии, Испании и других стран. Завершив теоретическую часть своего открытия, специалисты опубликовали его результаты в журнале Nature.

Древнее млекопитающее носит название Spinolestes xenarthrosus. Оно представляло собой небольшое животное размером с современную крысу: его длина составляла около 24 см, а вес не более 70 г. Особенностью находки является то, что шерсть, покрывавшая тело животного, очень хорошо сохранилась. Ранее возраст самых древних образцов шерсти, обнаруженных учеными, не превышал 65 млн лет.

Строением скелета и челюстей Spinolestes xenarthrosus напоминает современных животных, питающихся насекомыми — в первую очередь, муравьеда. Еще один признак объединяет древнее млекопитающее с представителями семейства землеройковых и броненосцевых — для них характерны соединенные друг с другом массивные поясничные позвонки, делающие позвоночник необыкновенно прочным. Им это требовалось для того, чтобы носить свой тяжелый панцирь.

Авторы статьи утверждают, что шерсть Spinolestes xenarthrosus поможет лучше понять, как эволюционировал волосяной покров древних млекопитающих. Кроме того, шерсть носит заметные следы повреждений, нанесенных паразитами, что делает ее еще более интересным объектом для изучения.