Нью-Йорк
Давид Давидович Бурлюк (1882−1967) — поэт и художник, один из основоположников футуризма. В 1920 году эмигрировал из России, с 1922 года жил в США. В 1949 году супруги Давид и Мария Бурляки решили отправиться к Лазурному берегу Франции с тем, чтобы побывать в местах, где жил и писал Ван Гог. Они хотели увидеть Арль, Сен-Реми, Сен-Мари и Тараскон. В это путешествие, лишенное необходимого комфорта, два уже немолодых человека — Давиду Бурлюку в ту пору было 67 лет ― пустились ради поиска культурной памяти, в надежде через реальную натуру приблизиться к разгадке искусства Ван Гога.
Бурлюка все спрашивали: почему именно Ван Гог? Уже после путешествия он ответил на этот вопрос так: «Мы всегда должны помнить даты нашего рождения и рождения наших родителей. Ван Гог и Гоген родились соответственно в 1853 и 1848 году. Мой отец появился на свет в 1857 году; Сезанн — в 1839. Сезанн всегда был олимпийским небожителем. <…> В великом трио: Сезанн, Гоген и Ван Гог — этот последний оставался до сих пор в какой-то мере скрытым и недооцененным сокровищем века, в то время как схемы и пределы первых двух уже активно исследовались и расширялись их последователями. Когда коллекционеры и музеи пресытились работами двух других, Ван Гог все еще оставался среди неосвоенных эстетических ценностей столетия».
23 сентября 1949 года пароход «Собески», на борту которого находились Давид и Мария Бурляки, отчалил от берегов Манхэттена. В путешествие к Лазурному берегу художник с женой отправились третьим классом в каюте на 8 человек.
Канны 6 октября «Собески» пришвартовался в Каннах. Бурлюки остановились в гостинице «Мажестик», а затем отправились в Кань-сюр-Мер на виллу художника Бориса Григорьева, встретились там с его вдовой и сыном. 7 октября Бурлюки снова побывали в Кань-сюр-Мер, но на этот раз они посетили виллу Ренуара «Коллет».
Арль
8 октября Бурлюки выехали на поезде из Канн в Арль. Прибыв на место, они остановились в отеле «Форум».
Жизнь Винсента Ван Гога связана со многими городами. Родился он в 1853 году на юге Нидерландов, в последствии жил и в Гааге, и в Лондоне, и в Париже, и в Амстердаме, и в Брюсселе, и в Антверпене. В феврале 1886 года Ван Гог уехал из Антверпена в Париж к брату Тео, занимавшемуся торговлей произведениями искусства. Парижский период жизни Винсента был очень плодотворным и богатым на события и знакомства с другими художниками. Однако к середине февраля 1888 года Ван Гог решил покинуть Париж и перебраться на юг Франции — в Арль, где намеревался создать «Мастерскую Юга» — своеобразное братство художников-единомышленников, работающих для будущих поколений. А Арле Ван Гог написал много полотен — «Желтый дом», «Кресло Гогена», «Терраса кафе ночью», «Красные виноградники в Арле», «Спальня ван Гога в Арле» и др.
25 октября 1888 года в Арль приехал Поль Гоген, чтобы обсудить идею создания южной мастерской живописи. Однако мирное обсуждение очень быстро переросло в конфликты и ссоры. В конце концов Гоген, искавший в Арле покоя для своей работы и не нашедший его, решил уехать. Вечером 23 декабря после очередной ссоры Ван Гог набросился на друга с бритвой в руках. Гоген не пострадал, но в ту же ночь Ван Гог отрезал себе мочку уха. На следующий день, 24 декабря, Винсента отвезли в психиатрическую лечебницу, где приступ повторился с такой силой, что врачи поместили его в палату для буйных больных с диагнозом «эпилепсия височных долей».
Давид и Мария Бурлюки провели в Арле почти два месяца, периодически совершая поездки по окрестностям. Они посетили канал Ля Рубин дю Руа и аббатство Монмажур, музей Реатту, лекцию Э. Леруа о болезни Ван Гога в музее Арлатен, занимались поиском мостов в Арле и его окрестностях, изображенных на картинах Ван Гога, изучали изменения в пейзажах, произошедшие за 60 лет. Вдохновленный всем увиденным, Давид Бурлюк много работал над своими картинами.
Сен-Реми-де-Прованс
4 ноября Бурлюки отправились на автомобильную экскурсию в Фонвьей, Ле-Бо-де-Прованс и Сен-Реми-де-Прованс.
В периоды ремиссии Винсент Ван Гог просил отпустить его назад в мастерскую, чтобы продолжать работу, однако жители Арля написали заявление мэру города с просьбой изолировать художника от остальных жителей. Ван Гогу было предложено отправиться в больницу для душевнобольных Сен-Поль в Сен-Реми-де-Прованс, недалеко от Арля. Винсент прибыл туда 3 мая 1889 года. Там он прожил год, неустанно работая над новыми картинами. За это время им было создано более ста пятидесяти картин и около ста рисунков и акварелей.
Экс-ан-Прованс
8 ноября Бурлюки отправились на поезде в Экс-ан-Прованс, они намеревались посетить дом Сезанна, что оказалось непросто. Бурлюки отправились пешком, по карте, до загородной студии Сезанна. Перед ними предстал заросший сад, лавочка Сезанна и вид на гору св. Виктории.
Окончание путешествия и возвращение в Нью-Йорк
За период с 20 по 30 ноября Бурлюки посетили много французских городов: Тулузу, Бордо, Биарриц, Ле Пертю, Монпелье, Марсель, Ним. 1 декабря 1949 года Давид Бурлюк с супругой отправились из Арле в обратный путь. Формальным результатом этого путешествия явилась «арльская» серия работ Бурлюка и выставка в нью-йорской галерее.