Василий Ян: детство
Жизненный путь Василия Григорьевича Янчевецкого (Яна) начался 23 декабря 1874 года (4 января 1875) в Киеве. Будущий писатель был вторым ребёнком в семье преподавателя классической филологии 1-ой Киевской Гимназии Григория Андреевича Янчевецкого и дворянки Варвары Помпеевны Магеровской, занимавшейся журналистикой. Их брак вызывал справедливые нарекания со стороны семьи Магеровских: девушка из знатного рода пошла под венец с разночинцем учителем. Мать Варвары Помпеевны прокляла молодых, но позднее, осознав безвыходность ситуации, простила их и подарила дома на Крещатике.
В 1876 году Янчевецкие переехали на побережье Балтийского моря и обосновались в Риге, где Григорий Андреевич получил место преподавателя греческого в Александровской гимназии. Мать, Варвара Помпеевна, хорошо знала украинский фольклор и первой познакомила будущего писателя со сказочным миром. Отец читал Василию и его старшему брату Дмитрию «Одиссею» в собственном переводе. Увлечённые мальчики вырезали из бумаги корабли и моряков: их интерпретация древнегреческого эпоса привлекала внимание гостей. Особой популярностью пользовались сюжеты, в которых Одиссей сталкивался со Сциллой и Харибдой: их роли играли две домашние кошки, которые бросались на кораблики из-под дивана. Григорий Андреевич также знакомил сыновей с творчеством Ганса Христиана Андерсена.
Отец будущего писателя-историка в 1881 году был командирован на полгода в Грецию: семью он отправил на время жить в Петербург у своего друга литератора Петра Полевого. В северной столице юный Василий Ян ходил в городскую читальню с братом за новыми поступлениями: там они познакомились с «Дон-Кихотом», «Сказками братьев Гримм» и «Робинзоном Круз». Тяга к приключениям у будущего писателя была с детства.
В гимназии Василий учился прилежно и обязан был держать марку: всё-таки отец исполнял обязанности директора. Но, вдохновившись «Островом Сокровищ», гимназист с товарищами сбежали из дома и спрятались на шхуне отца своего одноклассника, которая выходила в открытое море. Плаванью не суждено было случиться: помешал шторм. «Мореплавателей» быстро вычислили: юному Василию пришлось дать обещание родителям больше не сбегать.
Но странствия семьи Янчевецких на этом не закончились: в 1886 году Григорий Андреевич был приглашён на должность директора гимназии в Ревеле. Отца очень ценили местные власти — губернатор Эстляндии князь Шаховской доверил Янчевецкому-старшему провести реформу гимназий в губернии. Он также помог Вере Помпеевне с организацией редакции новой газеты «Ревельские известия».
Увлечение братьев литературой и французской борьбой родители поощряли. Позднее Дмитрий поступил на факультет восточных языков, а Василий — на историко-филологический факультет Императорского Санкт-Петербургского университета. Даже в общежитии братья не расставались — они проживали в одной комнате.
Советник по особым поручениям и редактор
Окончив в сентябре 1898 года университет, Василий Янчевецкий намеревался исполнить свою давнюю мечту — отправиться в пешее странствие. Он отправил письмо редактору «Санкт-Петербургских ведомостей» с предложением писать репортажи во время путешествий. Для родителей Василия такая перспектива кочевой жизни сына вызывала серьёзные опасения. За полгода хождений по России его заметки стали популярны среди читателей газеты и по возвращении в столицу Василий получил предложение от издания «Новое время» отправиться в Великобританию. Янчевецкий побывал в Лондоне, Ньюкасле, Портсмунде, Ливерпуле и Шеффилде: английская жизнь оставила о себе приятное впечатление. Василия Григорьевича очень расстраивал тот факт, что «английский нищий» был «обеспеченнее рядового русского мужика».
В начале XX века будущий писатель посетил и Вологодчину: дома ему совершенно не сиделось. Старший брат также после окончания университета отправился подальше от отчего дома и alma mater: профессиональная деятельность привела Дмитрия Янчевецкого на Дальний Восток, в Порт-Артур. Личные связи брата помогли Василию Григорьевичу попасть в администрацию Закаспийской области Туркестанского края к генералу-лейтенанту Суботичу. Новый хозяин среднеазиатской провинции искал энергичных сотрудников в штат. Янчевецкого всегда привлекал Восток. «Меня манили бирюзовые дали, таинственные персидские горы, мечты о скитаниях по Азии. Семья, дети — все это еще придет…» — вспоминал позднее писатель.
По поручению нового руководителя, Василий Янчевецкий обязан был освоить местные языки, познакомиться с традициями жителей Средней Азии, а также сопровождать начальство в деловых поездках. Позднее появились поручения и особого рода: сбор информации о контрабанде из Персии и встречи с ханом Хивы.
К сожалению, из-за смены руководства в Туркестанском крае, ряд спецзаданий чиновника находились под вопросом. Но и новое начальство Янчевецкого было не против его экспедиций и поездок на север области. Впечатления, полученные от этих среднеазиатских командировок, стали основой для его литературного творчества. Именно здесь следует искать корни романов «Огни на курганах» и «Чингисхан», а также его увлекательных рассказов «Голубых далей Азии».
Но печальное известие прервало его азиатские приключения. 31 марта 1903 году сердце Григория Андреевича Янчевецкого остановилось. Сын вернулся в Петербург, где отец находился под присмотром врачей.
Несмотря на горе, Василий быстро оправился и подал рапорт начальству о двух командировках — в Персию и в Афганистан. Василий Григорьевич общался с иностранными исследователями и искателями приключений. Здесь он и повстречал следы будущих героев своих романов: Александра Македонского и Чингисхана. В Средней Азии Янчевецкий нашёл свою первую любовь — Марию Бурмантову, служащую канцелярии областной администрации. В мае 1904 года новоиспечённая супруга отправилась за своим мужем на Дальний Восток — сначала в Хабаровск, позднее — в Харбин. Свою дальневосточную командировку Янчевецкий красочно не описывал.
Первая русская революция встретила Василия Григорьевича в Самаре. Именно там он стал редактором нового печатного органа «Голос Самары», который был создан по инициативе «Союза 17 октября». Но уже в 1906 году Янчевецкий вновь оказался в Средней Азии. Он по-прежнему странствовал: до 1917 года Василий побывал в Константинополе, Каире, Бейруте, а также сумел походить по водам Ледовитого океана. Он продолжал свою редакторскую деятельность в издании «Россия» и даже выпустил в 1908 году сборник рассказов с почёркнуто нравственным характером «Воспитание сверхчеловека».
По возвращению в Петербург Янчевецкий стал преподавать латинский язык в Первой Санкт-Петербургской гимназии, совмещая работу редактором. К сожалению, эпидемия холеры унесла жизнь его супруги Марии. Василий стал вдовцом и взял на себя воспитание дочери. Работая над педагогическим изданием «Ученик» и оставаясь редактором газеты «Россия», Янчевецкий не собирался сдаваться: он встретил свою вторую супругу Ольгу Виноградову и продолжал свои деловые поездки, но на сей раз в Белград, Вену и Константинополь.
Первая Мировая война не стала препятствием для плодотворной деятельности Василия Григорьевича. Он продолжал писать и ездить в командировки: поездки в Бухарест, Вену, Софию и Берлин были связаны с его деятельностью как агента. Новая семья Янчевецкого оставалась в Петербурге, а он продолжал отлучаться по поручениям правительства. Но события февраля 1917 года изменят привычную жизнь будущего писателя Василия Яна.