Как пятидесятилетняя вдова, не слишком привлекательная, строгая и даже, как вспоминали современники, скучная, может привлечь короля? Да еще и такого знаменитого ловеласа и гедониста как Людовик XIV? Оказывается, рецепт прост: нужно быть умной и религиозной, разбираться в политике, а заодно и с любовью воспитывать его детей. Так и поступила Франсуаза Ментенон, ставшая второй супругой короля-солнце. Правда, корону она так и не получила, зато пользовалась большим влиянием на Людовика и во многом определяла его политику.
Франсуаза д`Обинье. Детство
Франсуаза Ментенон, урожденная д`Обинье, была внучкой известного поэта и предводителя протестантов Агриппе д`Обинье. Дедушку она ни разу не видела, но его образ во многом определил жизнь Франсуазы. Девочка родилась во французской крепости Ниор, куда ее родителей-дворян сослали за поддержку протестантского движения. Они были ярыми фанатиками и даже радовались возможности пострадать за веру. Малышку насильно крестили по католическому обряду, чтобы спасти ее душу. Но воспитание Франсуаза получила все-таки исключительно протестантское.
Некоторое время девочку и ее младшего брата воспитывала тетя мадам де Виллет, у которой детям прекрасно жилось. Но родителей вскоре освободили и сослали на Мартинику. Из-за детства, проведенного на острове в Карибском море, Франсуазу позже часто называли «прекрасной индианкой».
Преданная матерью
Детство у девочки счастливым не было. Ее отец пил и проигрывался в карты, а мать не могла одна содержать целую семью. Проиграв все состояние, отец Франсуазы вернулся во Францию, а ее мать еще некоторые время пыталась прокормить дочь и сына. Но в конце концов она решила уехать на родину.
Чтобы губернатор острова, которому она задолжала денег, ее отпустил, мать оставила Франсуазу на Мартинике в качестве залога, забрав с собой лишь сына. Спустя год губернатор понял, что его обманули, а девочку бросили. Бросить дочь дворян о не мог, так что купил Франсуазе билет во Францию и отправил ее домой. В дороге девочка разболелась и так долго не могла очнуться, что ее посчитали мертвой. Лишь когда девочку уже завернули в ткань, чтобы сбросить в море, Франсуаза очнулась. Предательство матери и близость смерти сильно повлияли на характер девочки.
Воспитанница монахинь
Во Франции Франсуаза обнаружила разоренных родителей, и ее снова приютила тетя. Но ее крестная, графиня де Нейльян, не желала, чтобы девочку воспитывали протестанты, и забрала ее, чтобы привить ребенку католические ценности. Правда, в воспитании она была не сильна, так что вскоре отдала Франсуазу монахиням-урсулинкам. Девочке там очень понравилось, но для поступления в монастырь было нужное приданое, а денег у семьи Франсуазы не было. После завершения обучения ей пришлось вернуться к крестной.
Графиня не могла решить, куда пристроить Франсуазу. Можно было бы дать ей денег и отправить в монастырь или просто выдать замуж. Но время шло, и графине все больше нравилось жить с молодой компаньонкой. На счастье Франсуазы в гостиной графини часто собирались известные люди, которые прониклись умом и воспитанием девушки. Один из гостей рассказал о дочери гугенотов Полю Скаррону. Знаменитый поэт, на тот момент бывший ловелас и остроумец уже был немолод и прикован к инвалидному креслу. Но вступил в Франсуазой в переписку и решил помочь девушке поступить в монастырь. Правда, после личного знакомства поэт передумал и предложил ей руку и сердце.
Жена поэта
Восемь лет жизни бок о бок со Скарроном Франсуаза вспоминала как самое счастливое время. Ей повезло общаться с самыми выдающимися людьми того времени, и всех она удивляла своим умом. Правда, после смерти мужа Франсуаза вновь осталась ни с чем: сбережения поэта ушли на дорогие лекарства. Друзья Старрона не бросили вдову в беде и поддерживали ее. Одним из них был маркиз де Монтеспан. Он познакомил Франсуазу со своей красавицей-женой, которая в тайне была фавориткой короля Людовика XIV и уже успела родить ему сына Луи-Огюста. Маркиза предложила вдове поэта поступить на службу к королю и взять на себя воспитание бастарда.
Воспитательница королевских детей
Франсуаза стала любимой воспитательницей не только Луи-Огюста и так привязалась к мальчику-калеке, что даже разрешила называть себя «матушкой». Ребенок очень страдал от холодности матери: маркиза де Монтеспан воспринимала детей лишь как способ удержать возле себя короля и не очень заботилась об их судьбе. Луи-Огюст полюбил Франсуазу всем сердцем, как, впрочем, и другие дети Людовика, которых она воспитывала. Сам король, правда, поначалу скептически отнесся к новой гувернантке, которая невольно стала поверенной его тайны. Но со временем он стал все чаще оставаться в детской и часами беседовать с Франсуазой. Его поразили ее ум, рассудительность и религиозность.
Возлюбленная короля
К тому времени королю уже наскучила фаворитка, которая только и делала, что тратила деньги и устраивала сцены. Чтобы вернуть расположение короля, она даже пыталась прибегнуть к черной магии и, вероятно, отравила нескольких любовниц короля. Франсуазу д`Обинье она тоже невзлюбила. Особенно разозлилась маркиза, когда воспитательница купила себе поместье на деньги, подаренные королем. Позже Людовик и вовсе пожаловал ей титул маркизы де Ментенон. Уехав из замка, де Монтеспан уже больше не вернулась, а король еще больше сблизился с де Ментенон.
Знаменитый ловелас Людовик XIV, конечно, попытался соблазнить Франсуазу. Но воспитанная в строгих нравах женщина ответила ему отказом. Она посоветовала королю сблизиться с женой Марией Терезией, и Людовик ее послушался. Королева была благодарна маркизе, и с теплом вспоминала последние годы жизни. Перед смертью она позвала к себе Франсуазу и передала ей своей обручальное кольцо.
Королева без короны
Людовик XIV был так влюблен, что готов был жениться на уже немолодой дочери гугенотов. Правда, французский народ это решение бы не одобрил, так что корону Франсуаза де Ментенон так и не получила. Но женой короля она все-таки стала. Венчались Людовик и Франсуаза тайно, так что некоторое время никто не подозревал о браке. Но вскоре придворные стали замечать, что поведение маркизы изменилось, она жила в покоях, не уступающих королевским, а сам монарх часами проводил за разговорами с ней. Стало заметно и ее религиозное влияние на короля: в прошлом гедонист и гуляка, король стал много молиться, а свой двор превратил в место, где, по воспоминаниям современников, даже кальвинистам стало бы скучно. За всем этим наблюдала строгая Франсуаза, которую за ее поведение и черные наряды прозвали «черной королевой».
Франсуаза оказывала большой влияние на короля и давала ему советы. Она же открыла первую светскую школу для дочерей обедневших дворян, которая отчасти вдохновила Екатерину II на открытие Смольного института. В браке с Людовиком Франсуаза де Ментенон прожила 30 лет. Перед смертью король позвал ее к себе и сказал, что расстаются они ненадолго и вскоре обязательно встретятся. Спустя четыре года Франсуаза умерла. Со своим возлюбленным она воссоединилась лишь в годы французской революции: тогда гробницы королевской семьи и фавориток Людовика вскрыли, тела сожгли, а прах пустили по ветру. В народе шутили, что лишь тогда с Франсуазой де Ментенон наконец обошлись как с настоящей королевой.