«Брат повешенного»
В 1886 году привычной жизни Ульяновых пришел конец. Скоропостижно скончался глава семейства Илья Николаевич, оставивший жену Марию Александровну и шестерых детей. А уже через год его старший сын Александр, отправившийся на учебу в Петербург и изучавший там зоологию (им была написана научная работа о строении кольчатых червей), был арестован по делу о покушении на Александра III. Следствие выяснило: Ульянов продал свою золотую медаль и на вырученные средства вместе с товарищами купил взрывчатку для бомбы. Через пару месяцев после казни старшего брата Владимир Ульянов окончил Симбирскую гимназию.
Брат Александр Ильич Ульянов
Родственник террориста — не лучшая характеристика, которую можно получить перед поступлением в университет. Тем не менее, Владимир, как и старший брат, получил в гимназии золотую медаль. Его успехи в языках впечатляли директора гимназии Федора Керенского (отца Александра Керенского) — тот предлагал юноше поступать на историко-словесный факультет. Молодой человек отказался и выбрал юридический. А местом обучения стал Казанский университет — его окончил Илья Николаевич.
Волчий билет
В конце XIX века университеты — рассадники беспокойства и вольнодумства для реакционных властей. Увлечение революционными идеями было нормой для многих студентов того времени. Государство со своей стороны также подливало масла в огонь. В 1884 году университеты лишились автономии, в 1887-м вышел «Циркуляр о кухаркиных детях» — указ, отсекший от гимнастического образования детей из «неблагородных» слоев населения. Министр просвещения Делянов боялся, что образованная беднота станет угрозой самодержавию, но злым гением российской революции, напротив, оказался сын дворянина.
Документ о задержании
Из-за разницы в возрасте и оторванности от старшего брата Владимир ничего не знал о его сближении с запрещенными петербургскими кружками, пока в Симбирск не пришла весть о аресте Александра. Теперь новоиспеченный студент сам оказался на таком же распутье — критическое отношение к устоявшимся порядкам быстро сказалось на его поступках.
В 1887 году в Казанском университете было около 20 «землячеств» — нелегальных кружков по интересам, в которых молодежь собиралась, чтобы общаться без оглядки на цензуру властей. Проходили вечера танцев, сборы денег нуждающимся товарищам. Ульянов стал посещать подобные мероприятия.
Союз борьбы за освобождение рабочего класса, 1897
Уже в ноябре недовольные строгими порядками студенты демонстративно бойкотировали традиционное собрание, посвященное годовщине основания университета. Владимир был в их числе. Через несколько недель гибелью двух молодых людей завершились студенческие беспорядки в Москве. Это подхлестнуло казанцев. 4 декабря 1887 года недовольные (около 200 человек, в том числе «брат повешенного») ворвались в актовый зал университета. Когда-то здесь сдавал экзамены недоучившийся Лев Толстой, теперь же раздавались крики «Долой самодержавие!». Однокурсник Ульянова даже ударил всеми нелюбимого надзирателя. Потасовку быстро остановили. Ее исход для бунтовщиков был ясен заранее.
Ульянова арестовали на следующую ночь, он нигде не прятался и после бурных событий рокового дня вернулся домой. С его задержанием связана, возможно, апокрифическая история. Якобы на сказанную пришедшим жандармом фразу «Что толку бунтовать, молодой человек? Разве вы не видите, что перед вами каменная стена?» тот ответил: «Да, стена, но она насквозь гнилая, ткни ее хорошенько, и она развалится».
Владимир провел в тюрьме несколько дней. За участие в беспорядках его исключили из университета. Более того, юноше с волчьим билетом предписали убраться из Казани восвояси. Мать выпросила разрешение, чтобы он мог поселиться в имении ее родственников Кокушкино (в 35 км от центра губернии). Там же под наблюдением полиции находилась Анна Ильинична, которую выслали туда из Петербурга еще по делу о покушении на Александра III.
Круг чтения
Сам Ленин много позже вспоминал, что больше всего он читал именно в Кокушкино, оказавшись там после злополучного исключения. Рекорды скорости поглощения томов Добролюбова и Писарева он не смог побить ни во время пребывания в одиночной камере после ареста в Петербурге, ни в ссылке в Шушенском. Больше всего Ульянову нравился роман Чернышевского «Что делать?» — культовая книга для молодых российских революционеров того времени, написанная в Петропавловской крепости.
Особенно Владимира впечатлил персонаж Рахметов. Он — один из «новых людей», которых воспевал Чернышевский, мечтавший о наступлении справедливого общественного порядка. Рахметов — аскет, он мог читать без остановки десятки часов, спал на гвоздях, умел быстро влиться в среду пахарей или бурлаков. Увлекшийся Ульянов попытался перенять все его привычки, даже пробовал начать курить, но быстро бросил.
«Дворянин Владимир Ульянов» и «Палата № 6»
В сентябре 1888 года многочисленные хлопоты Марии Александровны дали первые плоды. Владимиру и Анне разрешили вернуться в Казань. После очередного переезда молодой человек сблизился с местными марксистами. Новые товарищи встречались на танцевальных вечерах, в библиотеках и за игрой в шахматы. Обсуждали Маркса, Ленина, Плеханова. Когда Мария Александровна поняла, что похождения сына плохо кончатся, Ульяновы переехали в купленное семьей поместье Алакаевку в Самарской губернии.
Маленький Ленин с сестрой
Еще в Казани Владимиру в руки попадает «Капитал». В объемном талмуде он находит ответы на все вопросы — наконец-то найдена теория, которая все объясняет. В Алакаевке Ульянов уже убежденный марксист. Мать надеялась, что он остепенится в новом имении и станет настоящим хозяином, занимающимся усадьбой и землей. Помогать в вопросах управления должен был муж Анны Марк Елизаров. Поначалу Владимир всерьез занялся делом, но быстро понял, что ведение деревенского хозяйства — не его стихия. Пришлось нанять управляющего. Особенно молодого собственника смущали «ненормальные отношения» со здешними крестьянами.
Вместо помещичьих дел Ульянов вновь погрузился в книги и продолжил шлифовать свои знания марксизма. Вопрос о его образовании оставался, однако, открытым. Семья регулярно подавала прошения в разные инстанции в надежде на разрешение Владимиру поступить в университет. Наконец министр просвещения дал благосклонный ответ, позволив молодому человеку сдать экзамены экстерном в любом университете на его выбор. Ульянов предпочел Петербург. Благодарственное письмо министру он подписал «дворянин Владимир Ульянов».
Экзамены за курс юридического факультета Императорского Санкт-Петербургского университета были сданы в ноябре 1891 года. Если в теории молодой специалист преуспел, то на практике его работа помощником у самарского присяжного поверенного (адвоката) в Самаре ничем выдающимся не ознаменовалась. В 1893 году Ульянов переехал в Петроград, где стал публицистом и профессиональным революционером, занимавшимся пропагандой среди рабочих Невской заставы.
Незадолго до отъезда из Самары Владимир прочел номер журнала «Русская мысль», в котором была напечатана повесть Чехова «Палата № 6». Он говорил: «Когда я дочитал вчера вечером этот рассказ, мне стало прямо-таки жутко, я не мог оставаться в своей комнате, я встал и вышел. У меня было такое ощущение, точно и я заперт в палате № 6». Жизнь в замкнутом провинциальном мире Самары как раз напоминала будущему Ленину пребывание в запертой чеховской палате.