КНДР — это государство, которое живёт в стороне от остального мира. Оно закрыто и изолировано. Волю народа к эпохальным достижениям страны символизирует монумент «Чхоллима», что в переводе означает «Тысяча ли в час». Эмблема Трудовой партии Кореи изображает перекрещивающиеся молот, серп и кисть. Государство в Средней Азии с населением более 25 млн человек контролирует жизнь своих граждан и постулирует строгое следование букве закона. А девиз Северной Кореи звучит вдохновляюще и сильно: могучая и процветающая держава.
Страна обязана фанатично чтить своих лидеров, а главными вождями является семья Кимов. Отец — Ким Ир Сен. Искреннее почтение жители страны обязаны оказывать ему до сих пор: он объявлен «вечным президентом». Его изображения можно встретить во всех государственных зданиях, а памятник ему был воздвигнут ещё при жизни. Площадь, названная именем вождя, по сей день является самой известной в Пхеньяне, любое массовое мероприятие в городе проходит именно там. Ким Чен Ир продолжает миссию отца как «великий руководитель» Северной Кореи.
До того как столица обрела своё нынешнее название, ей пришлось сменить много «имён»: Кисон, Хвансон, Наннан, Согён, Содо, Хогён, Чанан и даже Хэйдзё. Впрочем, самым известным было Рюгён, что буквально означает «ивовая столица». Такое название город обрёл в те времена, когда повсюду росли ивовые деревья. Даже сейчас слово Рюгён можно встретить на карте города. Самое высокое здание в городе — гостиница в 105 этажей — носит именно такое название. Пхеньян же означает «широкая земля» или «уютная местность».
Во время Корейской войны город был почти полностью разрушен, но смог восстановиться с помощью Советского Союза. Кстати, это участие легко обнаруживается в архитектуре тех лет. Например, можно смело сказать, что подземный транспорт Пхеньяна был сделан по образцу московского метро. Сталинский ампир пришёлся по вкусу корейским проектировщикам. Пхеньянцы позволили себе сделать метро, как они его называют, подземным дворцом. Мраморные колонны, стеклянные люстры в виде цветов и огромные народные панно превращают подземелье в витрину строя. Правда, совсем маленькое — всего 2 ветки, около десятка станций с одним пересадочным пунктом.
В самом центре Пхеньяна расположена 70-метровая бронзовая скульптура Ким Ир Сена. Памятник указывает рукой «в светлое завтра» — на юг, в сторону Сеула. За статуей находится Музей корейской революции, на стене которого — огромное мозаичное панно горы Пэктусан. Оно символизирует революционные традиции, так как на горе Пэкту, по преданиям, находилась Ставка командования, где в годы антияпонской борьбы жил и работал Ким Ир Сен.
Достопримечательностью города считаются 2 стадиона — «Стадион имени Ким Ир Сена» и «Стадион Первого мая». Эти спортивные сооружения являются одними из крупнейших в мире. Ещё одна достопримечательность — Триумфальная арка, символ независимости Кореи от японской оккупации.
Интересно, что большую часть исторических сооружений города туристам запрещено посещать в неформальной одежде. Правительство не только разрабатывает определённые маршруты для приезжих, тем самым контролируя их перемещение, но и не разрешает фотографировать военные объекты, а также памятники Ким Ир Сену не в полную величину. Кадрирование таких снимков с изображением великого руководителя запрещено. К слову о контроле перемещения: в городе совершенно нет светофоров. Всё движение в столице регулируют девушки-постовые.
В страну запрещён ввоз литературы, кроме изданной в КНДР. Интернет в республике свой собственный, стерильный: он содержит только «нужную» и проверенную информацию. Телевидение и радио транслируют исключительно правительственные передачи.