Испытания ядерного оружия в СССР начались спустя 4 года после победы над фашистской Германией. И первоначально местом для «опытов» стал казахстанский Семипалатинский полигон площадью более 18 тыс. кв. км. Несмотря на его удаленность от населенных пунктов, он подходил лишь для тестирования зарядов низкой, максимум — средней мощности. Для «Царь-бомбы» Семипалатинский полигон был явно маловат. И тогда, в 1954 году, выбор военных пал на архипелаг Новая Земля. Он полностью подходил ко всем требованиям безопасности. И, что важно, превосходил размерами своего казахского «собрата» в 4 раза.
Подготовительные работы
В то время Новая Земля была обитаема. Там жило около трех сотен ненцев. С ними церемониться не стали — просто переселили. Часть «прописали» в Архангельске, других — на острове Колгуев и поселке Амдерма. Интересно то, что всех без исключения трудоустроили, а старикам стали выдавать пенсию, хотя никакого трудового стажа у них, конечно, не было.
Мощность «Царь-бомбы» превышала 57 мегатонн
Полигон на архипелаге построили по всем передовым, на тот момент, меркам. За предстоящими опытами следил целый комплекс различных служб: начиная от опытно-научных и заканчивая аварийно-спасательными и связными.
Всего же полигон включал в себя 3 испытательные площадки: Маточкин шар, Черная губа и Сухой нос.
Разработка «Царь-бомбы»
Пока строители возводили полигон, ученые трудились над созданием самой мощной бомбы. И в сентябре 1961 года работа была окончена.
Во главе НИИ-1011, где и занимались созданием АН602, стоял Кирилл Иванович Щёлкин. До этого он поучаствовал в разработке первой атомной бомбы Советского Союза, получившей название РДС-1. В 1949 году Кирилл Иванович лично опечатал вход в башню, где располагалось смертельное оружие, и активировал кнопку «Пуск».
В команде Щёлкина находились и главные физики Союза. Среди которых были, конечно, Сахаров и Курчатов. Интересно то, что поначалу хотели создать бомбу, чья мощность превышала бы 100 мегатонн. То есть, ее взрыв на полигоне Новой Земли точно смог бы выбить окна в Мурманске и в северной части «дружественной» Финляндии. Но потом пришли к выводу, что это может негативно отразиться на всей планете. И аппетит поумерили.
В создании АН602 поучаствовали Сахаров и Курчатов
Также планировалось «привлечь» в общее дело уран-238. Но опыты показали, что из-за него огромная территория за пределами полигона подверглась бы жесточайшему воздействию радиации. Поэтому от деления урана решили отказаться.
И несмотря на все трудности, получился настоящий «Царь» всех и вся. Он весил 26,5 тонн при длине в 800 и диаметре в 210 сантиметров. Чтобы доставить махину к месту испытания пришлось основательно «прокачать» самый мощный и большой на тот момент самолет — бомбардировщик Ту-95. Поскольку его «базовая» версия могла поднять груз весом «всего лишь» в 11 тонн. Да и сам «Царь» не помещался в его бомбовый отсек.
Главное — демонстрация
Утром 30 октября в небо поднялись два бомбардировщика. Один нес АН602, второй — аппаратуру, необходимую для фото и видеосъемки.
И в 11 часов 32 минуты произошло историческое событие. Командир Ту-95 Андрей Дурновцев сбросил бомбу с высоты, превышающей 10 км. Кстати, за этот поступок его повысили до подполковника и наградили званием Героя Советского союза.
А пока бомба на парашюте опускалась на полигон, самолет успел отдалиться от нее на расстояние около 40 км.
Испытания термоядерной бомбы прошли на полигоне Новой Земли
Министр среднего машиностроения Славский, который занимал должность руководителя испытаний, и Главнокомандующий ракетными войсками Москаленко следили за происходящим на борту Ил-14, который находился от Новой Земли на расстоянии свыше 500 км. Яркую вспышку они увидели. Сомнений не оставалось — испытания прошли успешно. О чем Славский и Москаленко немедленно отрапортовали Хрущеву.
Гриб, рожденный взрывом, достиг неведомой доселе высоты в 68 км. А сейсмическая волна «обежала» Землю аж 3 раза. Световое излучение могло вызвать страшные ожоги на расстоянии около сотни километров. А в Европе еще около часа наблюдались проблемы с радиосвязью из-за ионизирующего воздействия.
Важно вот еще что: несмотря на чудовищную мощность, взрыв оказался довольно чистым. Например, уже спустя пару часов в 3 км от взрыва радиоактивное излучение равнялось 1 миллирентгену в час.
Взрывной гриб поднялся на высоту 68 км
Кстати, досталось и Ту-95. Ударной волной его кинуло в пике. Но пилот сумел выровнять бомбардировщик и добраться до аэродрома. Впоследствии оказалось, что почти везде краска на самолете выгорела, а некоторые детали оплавились.
У этого испытания было 2 задачи. Во-первых, выяснить реальную мощь «Царь-бомбы». Во-вторых, произвести ошеломительные политический эффект. И обе задачи были выполнены на «отлично».