Все лучшее — королю
История роскошного Версальского дворца началась в 1623 со скромного кирпичного домика. Именно тогда Людовик XIII выкупил участок земли для охоты и возвел на нем небольшой замок. Людовик XIV использовал охотничьи угодья в основном для встреч со своей любовницей, Луизой де Лавальер. В 1661 году король посещает устроенный в честь него праздник в замке Во-ле-Виконт.
Людовика обозлила пышность апартаментов, принадлежавших сюринтенданту финансов Фуке. Через две недели после торжества король приказал Фуке арестовать, а сам принялся вынашивать планы по постройке роскошного дворца, для чего вызвал архитекторов, работавших над созданием Во-ле-Виконт. За основу взяли дворец Людовика XIII, расширили его и основательно обносили. Над хоромами в стиле классицизма трудился Луи Лево, а садами и парками занялся Андре Ленотр. В итоге дворцово-парковый комплекс раскинулся на территории площадью больше 900 гектаров! Это была прекрасная сцена для короля и его придворных, устраивавших в прекрасных комнатах дворца и в тени аллей бесконечные праздники.
Разорение в режиме экономии
Постройка дворца едва не разорила Францию: казна опустела на 25 миллионов ливров (почти 10 миллионов кг серебра). Несмотря на такие огромные расходы, работы все-таки велись в режиме экономии, так что Версаль вышел хоть и роскошным, но малопригодным для жизни. По залам гуляли жуткие сквозняки, и даже Людовик XIV, человек довольно неприхотливый и запросто деливший свою постель с десятками клопов, не мог вынести такой стужи.
Придворных из дворца он не выпускал, так что им приходилось утепляться любыми способами. Маркиза де Рамбуйе, например, накидывала на плечи медвежью шкуру, маршальша Люксембургская просиживала зимы в портшезе, обложившись грелками. Но всех переплюнул медик Шарль Делорм: он укладывался спать на печку, натянув на голову восемь ночных колпаков, а на ноги — несколько пар чулок и сапоги из бараньего меха. Для покоев короля устроили специальное обогревательное устройство, которое, правда, тепла почти не давало, зато задымляло помещение настолько, что человеческие фигуры становились едва различимы.
Хитрые фонтаны
Экономили не только на постройке дворца, но и на содержании фонтанов. В архиве королевского дома хранится записка мастера Дени, который дает советы мальчишкам-подмастерьям, как действовать, когда в саду прогуливается король. Воды всегда не хватало, но хитрый Дени смог устроить все так, чтобы монарх думал, что фонтаны работают бесперебойно: «Если Его Величество появится со стороны пруда, воду следует подать в Пирамиду, на Водяную аллею и в Дракона.
Необходимо принять все меры, чтобы они били наилучшим образом, доколе находятся в поле зрения короля. Убедившись, что Его Величество скрылся из виду, мальчик, что дежурит у Пирамиды, должен оставить здесь лишь столько воды, чтобы ее хватило на «водяное полотнище». Именно сады Версаля вдохновили Петра I построить собственный дворцовый комплекс в Петергофе.
Игрушечная деревня
В глубине Версальского парка находится одноэтажный дворец Большой или Мраморный Трианон. Предназначался он для тайных свиданий и отдыха короля от светских приемов. На противоположной стороне можно найти Малый Трианон, дворец Марии Антуанетты. Рядом расположена «Мельничья деревушка»: несколько небольших домиков, стилизованных под крестьянские, улицы с разгуливающими по ним чистенькими курицами и надушенными коровами. Фрейлины королевы переодевались в крестьянок и развлекали монаршую особу, которая именно так себе и представляла сельскую жизнь.
Версаль стал настоящим символом французской монаршей власти. В него стали съезжаться люди изо всех уголком страны, и на какое-то время бывшая маленькая деревушка затмила собой Париж. Дворец был резиденцией королей до 1789 года, когда Людовик XVI был свергнут и казнен. На площади перед дворцом в 1789 собралась толпа горожан, недовольных высокими ценами на хлеб. По одной из версий, в ответ на протесты Мария Антуанетта бросила: «Если нет хлеба, пусть едят пирожные». Правда, скорее всего эта фраза королеве просто приписана, ведь впервые она встречается еще в «Исповеди» Жан-Жака Руссо, когда Мария еще жила в своей родной Австрии.
Версаль сыграл огромную роль в мировой истории. Именно здесь после франко-прусской войны 18 февраля 1871 было объявлено об основании Германской империи. Вильгельма I провозгласили кайзером новорожденного государства. Место действия было для Франции унизительным: лучшие апартаменты Версаля — роскошная Зеркальная галерея, огромная зала, 12 метров высотой, украшенная огромными зеркалами. Здесь же 28 июня 1919 был подписан Версальский договор, который подтверждал поражение Германии. На этот раз уже французы выбрали Версаль, чтобы напомнить немцам о былых унижениях. И именно в Версале в 1963 году был подписан Елисейский договор, положивший конец вражде двух стран.