Бродвей тянется на почти 25 километров через весь Манхэттен, а история улицы, начиная с первого ее упоминания, насчитывает почти 350 лет!
Бродвейский театр — знак качества
Выражение «бродвейский театр» — яркий пример того, как название, обозначающее всего лишь место нахождения, стало настоящим признаком качества. Сегодня из 39 бродвейских театров по-настоящему на знаменитую улицу выходят только 3, но все-таки все они продолжают носить гордое имя. К тому же в Нью-Йорке есть особые виды театров, так называемые «вне-бродвейские» и «вне-все-бродвейские»: не прошедшие отбор на главную театральную улицу города. Кроме того, на пересечении Бродвея и 53-й улицы расположен одноименный театр «Бродвей», или «Бродвейский», вмещающий почти 1700 человек.
Широкая длинная улица
На самом деле в Нью-Йорке существует 4 улицы под названием «Бродвей», но знаменитой стала именно та, что в Манхэттене. Впервые об улице упоминают в 1642 году, когда владеющие этими землями голландцы называли ее «широкий путь». В 1667 территория отошла к Англии, и название просто дословно перевели на английский — так и получился Бродвей. Сама улица очень длинная и извилистая и ломает перпендикулярную планировку острова. Театры расположены далеко не по всей длине Бродвея, та часть, где они находятся, включая Таймс-сквер, часто называют Театральным кварталом.
Бродвейские театры традиционно создавались на коммерческой основе, так что от количества посетителей напрямую зависел доход труппы. Антрепренеры снимали театры с большой вместимостью и ставили там спектакли на свой вкус. Сегодня стоимость аренды, декораций и актеров выливается в кругленькую сумму, так что только настоящие богачи могут позволить себе вложиться в это предприятие. Таких людей на главной театральной улице США часто называют «ангелами Бродвея». Постоянных трупп у театров нет — каждый раз нанимаются новые актеры, потому и количество театров на Бродвее постоянно меняется. Например, в 1983 году на знаменитейшей улице Манхэттена царил настоящий кризис, так что 15 театрам пришлось закрыться. Но вскоре открылись новые, и их число достигло 50.
Постановка спектакля на Бродвее — рискованное дело. Спектакль идет ровно до тех пор, пока в зале аншлаг. Нередки случаи, когда постановки закрываются уже через неделю. Но бывает и такое, что спектакли идут годами. Например, знаменитый мюзикл «Моя прекрасная леди» с Джулией Эндрюс в главной роли на протяжении почти 7 лет не сходил со сцены бродвейских театров. К тому же, как это часто бывает, этот мюзикл был впоследствии экранизирован.
Вообще, Бродвей по праву может гордиться званием отца мюзикла. Этот особый театральный жанр вырос примерно в 20-е годы прошлого века из музыкальной комедии и оперетты. Преимущество мюзикла перед обычными спектаклями очевидно: больше зрелищности, больше красочности. В то же время мюзикл выгодно отличается и от оперы и оперетты: актеры обязаны не только уметь петь, но и танцевать, так что идеального голоса от них не требуют. Зато это дает возможность опробовать совершенно разные жанры, благодаря чему стали возможны, например, рок-мюзиклы. Интересно, что Ллойд Уэббер далеко не первый соединил рок и библейские мотивы: еще до знаменитой рок-оперы на сцене появились «Чары господни» Стивена Шварца, основанные на Евангелии от Матфея.
В 1943 на сцене появился один из самых знаменитых мюзиклов Бродвея, который показал, что в схватке с кинематографом театр не сдается. Это была «Оклахома!» Роджерса и Хаммерштайна, имевшая оглушительный успех. Именно тогда люди поняли, что бродвейские театры перестали производить просто «музыкальные комедии», а перешли к более сложным и драматичным жанрам. Конечно, ни один мюзикл на Бродвее не обходится без звезды. Именно на знаменитой театральной улице Манхэттена выступала Лайза Минелли, там же играла и сама Элизабет Тейлор! А в 1985 на подмостки вышла знаменитая Джина Лолобриджида. Именно за то, чтобы посмотреть на таких актеров, люди и готовы выкладывать по сотне долларов — цены на билеты в бродвейских театрах далеко не маленькие! Это и неудивительно, ведь слово Бродвей прочно ассоциируется с роскошью и настоящей феерией.
Американцы обожают мюзиклы, но не гнушаются и привозить их из других стран. Так, например, нашумевший мюзикл Уэббера «Кошки» был впервые поставлен в 1981 году на сцене Нового лондонского театра, и лишь в 1982 он приехал на Бродвей. Вплоть до 2000 года мюзикл шел на Бродвее и пользовался огромной популярностью, а свою «карьеру» в Лондоне он закончил и того позже — в 2002.