Памятник мезолита в Йоркшире разрушается из-за осушения земель

Археологический сайт эпохи мезолита Стар-Карр, расположенный в Северном Йоркшире (Англия), теряет древние останки из-за воздействия современного человека на климат. Исследователи выяснили, что древесные окаменелости Стар-Карра сгнили, а многие кости загадочным образом обратились в желеобразную массу. Эти «jellybones», как назвали их авторы статьи, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, возникли из-за того, что осушенные земли Стар-Карр перестали предохранять ценные археологические сокровища от разрушения. Если ситуация не изменится, то уникальный исторический памятник будет потерян. Возможно, этот процесс уже стал необратимым, заявляют ученые.

В конце XX века окружающие территории подверглись массовому осушению для того, чтобы их можно было использовать в сельском хозяйстве. Уровень грунтовых вод упал, а сернистый осадок смешался с кислородом, образовав серную кислоту. Кислота постепенно растворяла кальций, оставляя лишь губчатые фрагменты коллагена.

Ученые провели эксперимент, поместив кости и образцы дерева в емкости с различными сочетаниями осадочных пород и кислот, каждая из которых соответствует условиям окружающей среды различных регионов Стар-Карр, и оставили их в таком состоянии на год. Во влажных емкостях с повышенной кислотностью «свежие» кости и древесина превратились в желе, поскольку стенки древесины размягчились. В более сухих условиях кости распались полностью.