Челюсть древнего млекопитающего имела зубы трех разных видов ископаемых

Археологические раскопки в Шотландии на острове Скай позволили палеонтологам сделать важное открытие. Во время экспедиции были найдены фрагменты окаменелых останков млекопитающего размером с мышь. Команда из Оксфорда, изучив челюсть, обнаружила, что она содержит зубы, которые раньше ошибочно приписывались трем разным видам млекопитающих: Palaeoxonodon ooliticus, Palaeoxonodon freemani и Kennetheridium Leesi. Отчет об исследовании опубликован в журнале Palaeontology.

До этого на территории Великобритании находили ископаемые останки множества млекопитающих Юрского периода, которые являются предками современных животных, в частности грызунов и сумчатых. Различные формы ранее описанных зубов, на основе которых и была проведена классификация видов, на самом деле присутствуют в одной нижней челюсти, найденной на острове Скай.

С помощью этой находки ученые смогут лучше изучить промежуточный этап в эволюции коренных зубов у современных млекопитающих — наличия специальных трибоферических зубов, позволявших организму и кусать пищу, и пережевывать ее. Возможно, именно это эволюционное новшество способствовало успешному развитию млекопитающих.