Современный герб Ростовской области принят в 1996 году. За основу была взята эмблема, дарованная в 1878—м.
Красная крепостная стена — символ защиты рубежей, верности Отечеству.
Колос говорит о плодородии земель и значении сельского хозяйств в экономике региона.
Синяя волнистая линия — знак Дона.
В синем поле изображены донские регалии: справа пернач поверх бобылева хвоста и насеки; слева булава поверх насеки с орлом и бунчука. Часть регалий была дарована Петром I, часть — Елизаветой Петровной.
Щитодержатель — двуглавый орёл, отсылающий к российскому гербу. Триколор за щитом — флаг Ростовской области. Древки перевиты лентой ордена Ленина.