Механическая утка и ее автор

Этот персонаж — движущаяся кукла-автоматон. Такие были особенно любимы в XVIII веке.

Эта работа более поздняя — ХХ столетие. Однако стилизовано под старые времена. И кукла, как и когда-то, тоже движется — мастер (а изображен именно он) налаживает игрушку-утку. И она сама тоже головкой вертит, крылья расправляет, хвостиком помахивает. Видеть все это можно сейчас на выставке в Музее декоративно-прикладного искусства.

Стоп-стоп-стоп. Механическая утка — это на самом деле целая легенда в истории такой «игрушечной» механики. И у нее был совершенно реальный автор.

Автора звали Жак Вокансон, и знаменитая утка была не единственным его механизмом, имитирующим живой организм. Сохранись афиши публичных демонстраций его творений — где перечислены, помимо утки, еще флейтист и барабанщик (все при этом в натуральную величину).

А вот это уже более позднее изображение. Сами автоматы Вокансона не сохранились — при разных обстоятельствах они погибли в XIX веке. Но обратите внимание на внушительные пьедесталы — это в них находились сложные механизмы с гидравликой.

Приводимые в различных изданиях схемы устройства утки — тоже гипотеза. Подлинной не осталось.

Однако вот здесь — см. ссылку — принцип действии пищеварения утки (да-да, она и это умела, а не только хлопать крыльями и крякать!) представлен способом мультипликации.

Что же известно нам сегодня о Жаке Вокансоне? Родился в начале XVIII столетии в Гренобле. С детства проявлял способности к математике и механике: по легенде, в самом юном возрасте сумел не только разобрать комнатные часы, но и самостоятельно собрать их обратно, причем механизм благополучно продолжал действовать.

Почему-то подумывал о церковной карьере. От нее Вокансона отвратило как раз то, что от науки и техники тогдашняя церковь дистанцировалась. Вместо этого изучает в Париже физику, анатомию и, разумеется, механику. Да, и еще музыку — так что своих музыкантов изготавливал, надо думать, со знанием дела.

Какими портретами Вокансона мы располагаем? Вот поздняя гравюра, где он изображен в достаточно почтенном возрасте — а между тем свои автоматы он исполнил, когда не достиг еще и тридцати лет.

Жак Вокансон не только прославился в результате показом своих фигур-автоматов (это было что-то вроде передвижной выставки), но и обратил на себя внимание власть имущих. И, представьте, в возрасте 32 лет был назначен генеральным инспектором французских шелковых мануфактур.

И разумеется, последовали технические усовершенствования — в которых частично были использованы находки, придуманные еще для кукол-автоматов. Для ткацких же станков Вокансон придумывает специальный тип цепи — она и сейчас именуется «цепь Вокансона», — а заодно создает и автомат для ее производства.

Но если вы полагаете, что ткачи были безоговорочно в восторге — то отнюдь нет. Некоторые из них тщательно оберегали секрет создаваемых вручную модных рисунков ткани, и внедрение механического производства их совсем не радовало.

И тут есть еще одна легенда: на утверждение, что машина никогда не сумеет сравняться в мастерстве с опытными ткачами, Жак Вокансон ответил: да справится и осел! И… изготовил механизм, где материю с цветочным рисунком как раз осел и ткет.

Впрочем, последовавшие бунты ткачей надолго задержали массовое внедрение автоматических ткацких станков. Спустя несколько десятилетий находки Вокансона усовершенствует Жозеф Мари Жаккар, и сам принцип автоматической выработки узорчатой ткани будет связан прежде всего с его именем.

Что еще сохранила история о Вокансоне? Он же придумал устройство продольной обточки в токарном деле. Стал членом академии наук, участвовал в подготовке энциклопедии д’Аламбера и Дидро. В парижском Музее искусств и ремесел сохранилось множество связанных с его именем материалов.

И даже за еще одним портретом мастера, который удалось обнаружить, оказался еще один секрет.

Собственно, тут я ничего особенного не искала — просто решила проверить имя художника. Автора портрета звали Жозеф Боз, он был намного моложе своей модели. И вдруг читаю: в 1782 году вместе с Жаком Вокансоном (а тому-то уже за семьдесят!) участвовал в испытании тормозной системы для конных экипажей. Для чего разновозрастная парочка специально отыскивала под Парижем наиболее неровные по рельефу участки.

Словом, вот. Что касается выставки, где представлен своеобразный механический портрет нашего героя, то она запланирована до конца января. Подробнее я о ней писала здесь. Экспозицию можно просто посетить и посмотреть, а можно придти на сеанс, когда все это хозяйство еще и запускают. Сеансов не так уж много, так что надо смотреть их расписание на музейном сайте.