Уже с сентября 1939 года Красная армия активно включилась в боевые действия в Европе. Но в послевоенном СССР уверяли, что эти «походы», «присоединения» и «отодвигание границ» были автономными конфликтами, не имеющими связи с войной, которую вела Германия. Такая парадоксальная трактовка очевидных фактов имела простое объяснение: до июня 1941 года Советский Союз воевал либо в фактическом союзе с нацистской Германией (например, в Польше), либо с её согласия.
Признать это обстоятельство в Москве не решались десятилетиями. Как и подписание секретных протоколов в августе 1939 года. В итоге получилась абсурдная ситуация с терминологией: конфликт СССР и Германии, который во всём мире считается неотъемлемой частью Второй мировой войны, в советской истории именуется Великой Отечественной войной. То есть война началась не тогда, когда СССР выступил в роли агрессора, а после того, как Германия напала на Советский Союз.
Как в советских учебниках объясняли оккупации, вторжения и аннексии, проведённые Красной армией?
Польша. Основной посыл — защита братских народов, украинского и белорусского, от бедствий, сопряжённых с «распадом польского государства» после вторжения немецких войск. А заодно — необходимостью «отодвинуть» границу на запад. Разумеется, для «безопасности».
Финляндия. Главная претензия к Финляндии — слишком близкая граница с Ленинградом. Так как финны не соглашались с таким «аргументом», то был придуман «Майнильский инцидент». Якобы произошёл обстрел советской территории со стороны Финляндии и пришлось дать «жёсткий» ответ.
Прибалтика. В случае с Литвой, Латвией и Эстонией схема «присоединения» была одинакова. Под угрозой настоящего вторжения (как в Финляндию) СССР вводил войска якобы для «общей безопасности». А затем инициировались просьбы местных жителей о «добровольном» вхождении в состав Советского Союза.
Бессарабия. Объяснить отторжение у Румынии восточных областей было непросто. Там не было братских народов, и эти территории не имели стратегического значения. Пришлось путанно пояснять, что румынский король сам, а не после ультиматума решил передать Бессарабию (Молдавию) в состав СССР.