Год издания: 1988
Страна: СССР
Когда на Руси стали праздновать наступление Нового года, никто не знает. Известно, что до конца XV века «Первый день во году» отмечали первого марта. В 1492 году, когда по летоисчислению от сотворения мира наступил 7000-ный год, праздник перенесли на первое сентября.
В XVI-XVII веках широкие народные массы эту дату отмечали не особо. На дворе была пора уборки урожая, к гулянкам не располагавшая. Новогодний праздник носил скорее церковно-государственный характер. На Соборную площадь Московского Кремля из дверей, расположенных друг напротив друга церквей выходили празднично разодетые патриарх и царь. Они поднимались на специально сооруженный помост, перед которым уже толпились духовенство, бояре, дворяне и стрельцы. Патриарх читал проповедь, царь произносил небольшое новогоднее обращение к подданным. Высшие церковники, бояре, и иноземные послы степенно поднимались на помост и поздравляли руководство страны, кланяясь в пояс. Царь отвечал им кивком головы, а патриарх — благословением. Затем все собравшиеся били начальству на помосте земные поклоны, стукаясь лбами в грязь соборной площади. После ответного кивка государя знать отправлялась в Благовещенскую церковь слушать обедню.
Конец вековому церемониалу положил Пётр I. Посетив Европу и посмотрев, как Новый год справляют там. 20 декабря 7208 года царь своим указом приказал через одиннадцать дней справить новый 1700 год. То есть вся страна, дабы шагать в ногу с Европой, должна была перейти на летоисчисление от рождества Христова. Пётр, правда, не учел разницы между Юлианском календарем, по которому жила Россия, и Григорианским, которым пользовалась Европа, поэтому Новый год в Москве праздновали на десять дней позже, чем, например, в Амстердаме. В последовавшие за обнародованием указа дни в Москве возник ажиотажный спрос на ёлки, сосновые и можжевеловые ветви, которыми предписывалось украшать дворы и ворота усадеб. Москвичи уже знали, чем грозит невыполнение распоряжений молодого царя, и украшали свои дома, кто как мог.
Петровский Новый год по-настоящему отпраздновали лишь в ближайшем окружении царя, закатив шумную пьянку-гулянку. Народ лишь четыре месяца назад отмечавший новый год, к переносу праздника отнесся настороженно. Однако этот указ, в отличие от большинства петровских законов, быстро и накрепко врос в русские обычаи. И вскоре Новый год стал по-настоящему народным праздником.