Год издания: 1980
Страна: Великобритания
В 1715 году в Великобритании вспыхнуло восстание. Бунтовщики пытались вернуть трон своему лидеру Джеймсу Стюарту. Попытку переворота жестоко подавили, а предводителей приговорили к казни. В лондонском Тауэре ждал смерти один из них — 30-летний Уильям Максвелл, 5-й герцог Нитсдейл.
Накануне казни попрощаться с супругом пришла его безутешная жена. Герцогиню сопровождала служанка, которая убивалась по Нитсдейлу даже больше, чем хозяйка. Пока охранники провожали женщин в камеру смертника, служанка обрыдала весь большой платок. Герцогиня объяснила, что девушка выросла в их доме и была фактически членом семьи. Охрана закрыла за посетительницами дверь камеры и оставила их наедине с узником.
Примерно через час герцогиня попросилась наружу. Она сказала, что служанка своим плачем мешает супругам прощаться, вывела девушку на улицу, посадила в карету, а сама вернулась к мужу. В комнате стражи слышались голоса герцога и герцогини, разговаривавших иногда на повышенных тонах. Прощание затянулось. За это время караул сменился. Наконец, уже ближе к утру, герцогиня окончательно простилась с мужем, попросила стражу не отвлекать его от последней молитвы, и в сопровождении служанки покинула Тауэр. Через некоторое время охранники всё-таки решились нарушить одиночество приговоренного. Камера оказалась пуста.
Спешные поиски не дали никакого результата. Сбежавший герцог Нитсдейл через несколько месяцев объявился с супругой в Риме, где и прожил еще 28 лет до самой смерти. В своих мемуарах он рассказал историю побега. Герцогиня всё тщательно продумала. Под широким платьем преданной служанки спрятали еще одно такое же платье, которое надел на себя узник. В ридикюле его жены были женский парик, бритва и косметика. Первый час «прощания» ушел на бритье, переодевание и макияж. Когда герцогиня попросилась наружу, герцог прижал платок к лицу, съежился, и прошел мимо охраны, сморкаясь и подвывая тоненьким голосом. Сев в карету, он тут же помчался к морю, где его ждал корабль. Герцогиня вернулась в камеру и несколько часов о чем-то громко говорила со своей горничной, которая старательно басила. Дождавшись смены караула, они покинули Тауэр. На прислугу просто никто не обратил внимания. Женщины спешно добрались до моря, сели на тот же корабль, который сразу отчалил. Стража Тауэра осталась в дураках.