Король Швеции Эрик XIV правил с 1560 до 1568 года. Он вел агрессивную внешнюю политику, которая обернулась затяжной войной с Данией. Отношения с Данией волновали короля с самого начала правления. Он намеревался освободить торговлю в Балтийском море от контроля датчан, а также укрепить свое влияние в странах Балтии. Однако подобный курс не устраивал его двоюродного брата, который на тот момент был королем Дании.
Чтобы заручиться поддержкой Запада, Эрик надеялся вступить в удачный брачный союз. Он просил руки королевы Англии Елизаветы I и шотландской королевы Марии Стюарт. Его планы на брак с титулованными особами не увенчались успехом — женой Эрика стала Катарина Монсдоттер, дочь крестьянки и обыкновенного солдата. Вначале она была просто любовницей короля, родила от него детей, затем пара узаконила свои отношения и наследников.
Историк, доктор Коббе в книге «История Швеции» пишет: «Дикость Эрика, его развратная жизнь возбуждали сильное негодование народа. Видя тщетность мнократных попыток получить руку иностранной принцессы, Эрик женился на любимице своей, Катерине Мане, дочери простого крестьянина из Мадельгада».
На протяжении большей части правления Эрика XIV Швеция вела войну с Данией. Таким образом внешняя политика короля не была успешной. Во внутренней же — главным курсом была борьба со знатью. И также это направление не дало положительных плодов правителю и самой стране.
Параллельно с политической деятельностью Эрика ухудшалось его психическое состояние. Современники отмечали непредсказуемость и своевольность короля. Однажды он жестоко расправился с семьей Стуре, принадлежавшей к известному дворянскому роду. Это убийство еще долго терзало душу короля.
В 1568 году Эрик XIV был свергнут с трона и заключен под стражу. Вместе с семьей его доставили в замок Турку. Его жизнь в заключении не отличалась жестокими условиями: у него было достаточно прислуги, ему подавали хорошие обеды, он много читал. Но жизнь под стражей еще больше сводила с ума бывшего короля. Тогда Эрик XIV решил готовить побег в сговоре с Иваном Грозным. О тайных планах узнала стража — охрану короля усилили, условия ужесточили.
В конце жизни Эрика отлучили от семьи, отправив в другой замок, а затем отравили.