Впервые Эмиль Нино оказался в России в 1865 году. «Я покинул Париж в январе 1865 года, чтобы сесть в Марселе на пароход, отплывающий в Китай. Прибыв в Шанхай через три месяца, я зафрахтовал парусное судно и отправился с грузом вина, коньяка и шампанского в город Николаевск. В то время Японское море было плохо изучено, и компании отказывались страховать корабль и груз… Добрались до цели мы за 35 дней. Парусник с шестью матросами принадлежал немцу, который сам и был капитаном. Когда до Николаевска оставалось 50 км, мы сделали вынужденную остановку. Мне пришлось искать буксир… Жители принесли нам диких гусей и тайменя. Продав большую часть груза в Николаевске, я поднялся вверх по Амуру до Сретенска и направился в Париж, пересекая Сибирь в ноябре-декабре. 30 дней я ехал из Иркутска в Москву. Мой русский компаньон не говорил ни слова по-французски, а я по-русски… Потребовалось менее года, чтобы совершить это путешествие. Возвратившись в Париж, я две неделе проболел цингой».
Только через 20 лет после описанных событий журнал Correspondance опубликовал фото и заметки Нино.
Вид Николаевска с берега Амур
Фотоателье семьи Эмиля Нино
Гиляки с Николаевска-на-Амуре
Гиляки с Николаевска-на-Амуре
Гиляки с Николаевска-на-Амуре
Ни Эмиль, ни его брат Эжен не представляли, что так надолго осядут на Дальнем Востоке и даже обзаведутся семьями. Они продолжали торговать, но с 1880 года Эмиль Нино, закрепившийся в Хабаровске, открыл фотоателье и получил разрешение печатать визитные карточки. Когда появлялась возможность, он грузил аппаратуру в лодку и сплавлялся по Амуру. В попутных селениях он фотографировал аборигенов, их уклад жизни, природу.
Хабаровск во время посещения города цесаревичем Николаем, 1891
Хабаровск во время посещения города цесаревичем Николаем, 1891
Хабаровск во время посещения города цесаревичем Николаем, 1891
В 1922 году Эмиль Нино, не принявший ни революцию, ни новый строй, эмигрировал в Китай, собираясь затем возвратиться во Францию, но в 1923 году скончался в Шанхае от инфаркта.