Год издания: 2003
Страна: Гернси (Великобритания)
Сын епископа Клемент Мур родился в 1779 году на Манхэттене. В наследство ему досталось огромное поместье, занимавшее большой кусок острова. Дедушка Мура английский офицер Томас Кларк назвал поместье в честь лондонского района Челси. Клемент, окончив Колумбийский колледж, занялся лингвистикой и публицистикой. Он рачительно управлял своим имением, на полях которого трудились чернокожие рабы. Это считалось естественным в США начала XIX века.
В 1811 году появился новый генплан Нью-Йорка, по которому поместье Челси пересекала Девятая авеню. Мур сперва шумно протестовал против подобной перепланировки своей собственности, и даже называл генплан «тиранией, на которую не осмелился бы ни один монарх в Европе», но потом понял возможную выгоду. Он нарезал земельные участки вдоль будущей авеню и начал втридорога продавать их состоятельным горожанам.
Хотя район на северо-западе Нью-Йорка до сих пор называется «Челси», прославился Клемент Мур вовсе не в связи с градостроительством. В 1822 году он вместе со своими детьми отправился к друзьям праздновать рождество и по дороге сочинил веселое стихотворение о том, как мучимый бессонницей глава семейства наблюдает за Санта-Клаусом, который прилетает на санях, залезает в дом через трубу, раскладывает подарки по детским чулкам и со смехом покидает гостиную через дымоход.
Детям стишок очень понравился, но Мур и не думал предавать его огласке. Через год один из его друзей отнес рукопись в газету «Sentinel», где её опубликовали без подписи автора под названием «Визит святого Николая». Публикация вызвала фурор и породила новую мифологию.
Санта-Клаус (он же св. Николай, он же Николай Угодник, он же Николай Чудотворец) и раньше считался ответственным за детские рождественские подарки, но никто точно не знал, как он выглядит и как успевает развести дары по всему свету. После публикации в «Sentinel» Санта приобрел сходство с пожилым упитанным бородатым эльфом, обзавелся упряжкой из восьми волшебных летающих оленей, каждый из которых имел своё имя, и пристрастился к лазанию по дымоходам. Более двадцати лет Мур не признавался в своем авторстве: ему казалось, что шутливывй стишок не достоин пера серьёзного ученого. Только в 1844 году под давлением своих уже выросших детей он включил «Визит святого Николая» в сборник своих произведений. Сегодня этот текст, более известный как «Ночь перед рождеством», считается самым популярным стихотворением, сочиненным американцем.