Убийца действовал в бедном районе Лондона. Сначала он душил женщин, затем наносил ранения и извлекал из тела органы. Следователи полагали, что маньяк имеет медицинское образование. На это указывали имеющиеся у него знания об анатомии. Жестокого убийцу окрестили «Джеком-Потрошителем». Другой псевдоним — «Кожаный фартук».
По неофициальной версии, на счету Потрошителя несколько десятков убийств. Их «почерк» сильно различался, и полиция говорила о пяти признанных жертвах. Первой стала Мэри Энн Николз. Девушка была убита 31 августа 1888 года. На теле обнаружили несколько ранений, горло было перерезано острым лезвием. За этим убийством последовали другие. Расследование осложнялось тем, что полиция получила сотни писем; некоторые из них якобы составил маньяк. В двух посланиях находились части человеческих органов. Некоторые сотрудники полиции предполагали, что убийца работал мясником — отсюда и знание анатомии. Чтобы отработать эту версию, лондонских мясников вызвали на допрос.
Одним из подозреваемых стал Джордж Чэпмен. Он расправлялся со своими любовницами, отравляя их лекарственными средствами. Газеты подхватили версию о том, что Чэпмен, помимо любовниц, убивал проституток. Позже американская писательница Патриция Корнуэлл выдвинула гипотезу, что Джеком-Потрошителем был художник Уолтер Сикерт. Она основывалась на том факте, что Сикерту позировали проститутки. Кроме того, он отличался импульсивным нравом и эксцентричным поведением. Его психологический портрет показался Корнуэлл достаточным основанием для подозрения в убийствах. Художнику также принадлежит полотно «Спальня Джека-Потрошителя». Он завещал картину Манчестерской художественной галерее. В течение 22 лет она хранилась в запасниках.
Уолтер Сикерт
Писательница скупила работы Сикерта (в том числе мрачные картины с обнаженными девушками) и потратила на расследование огромную сумму, но причастность художника доказать не смогла. Впоследствии выдвигалось множество «экзотических» версий; одна из них называла Джеком-Потрошителем Ван Гога.
Еще одним подозреваемым стал авантюрист под псевдонимом Михаил Острог. Мужчина был замешан в мошенничестве, а в молодости, по некоторым данным, работал хирургом на российском корабле. Версия о его причастности не подтвердилась уликами и быстро рассыпалась. Также полиция допрашивала сапожника Джона Пайзера. Мужчину подозревали в избиении проституток, его знакомые рассказывали о приступах гнева и переменчивом настроении. В итоге Пайзера отпустили. Оказавшись на свободе, он стряс денежную компенсацию с газеты; журналисты поторопились назвать его убийцей.
Альберт Виктор Уэльский
Среди жителей Лондона популярной была версия о том, что Джек-Потрошитель — Альберт Виктор, старший сын короля Эдуарда VII. Он был известен своим беспутным поведением. По городу ходили упорные слухи о связи принца с гомосексуальным борделем на Кливленд-Стрит. Из писем Альберта Виктора следует, что он часто посещал публичные дома. Полиция исследовала версию о причастности Альберта Виктора; выяснилось, что во второй половине 1888-го он находился за пределами Англии.
Последнее убийство Джек-Потрошитель совершил в ноябре. Исследователи до сих пор продолжают работу; так, в 2014-м в британской прессе было опубликовано исследование, в котором называлось имя знаменитого убийцы. Им якобы был парикмахер Аарон Косминский.