Родина фельдъегерской службы — Пруссия. Первые курьерские подразделения появились здесь в 1742 году. В России же подобная служба появилась по инициативе Павла I. Она была организована по зарубежному образцу: сказалась любовь императора к прусским порядкам. Обмундирование фельдъегерей также напоминало форму прусских солдат.
За малейшие промахи курьера ожидало разжалование. Фельдъегерский корпус состоял из 3 рот, 6 младших офицеров и 80 курьеров. Позже его численность увеличили. Одним из требований к соискателям было знание иностранных языков. В обязанности служащих входила не только доставка ценных бумаг, но и сопровождение высокопоставленных чиновников.
Павел I
При Николае I фельдъегеря также сопровождали опасных преступников к месту заключения. Именно они этапировали осужденных декабристов. В ряде источников указано, что каждый фельдъегерь получал следующую инструкцию: «Поручаются тебе государственные преступники, которых, приняв в крепости от господина коменданта следовать с оными в (город) прямо по назначенному тебе тракту, отнюдь не переменяя оного и не заезжая никуда в сторону. 2. Вести сих преступников каждого на одной подводе с одним жандармом, для чего получишь ты прогонные деньги на (кол-во) подвод и откомандировано с тобою (число) жандармов, самому же тебе ехать сзади так же на особой подводе. 3. Никаких особенных повозок, бричек и тому подобного дорогою, ни для себя, ни для арестантов не заводить и ни от кого не принимать. 4. На продовольствие арестантов получишь ты кормовые деньги по 50-ти копеек на человека в сутки, которые им в руки не отдавать, а иметь у себя. 5. Отнюдь не останавливаться дорогою нигде в трактирах, харчевнях и тому подобных публичных заведениях и ни под каким предлогом в оные не заезжать, особенно в городах, а стараться доставлять нужную на продовольствие пищу, на самых станциях, дозволяя преступникам употреблять, что только необходимо нужно будет для поддержания сил и здоровья, но избегая всякой роскоши и излишества, как-то больших обедов, употребления шампанских и других виноградных вин. 6. Дорогою нигде не допускать, ни под каким предлогом для свидания с арестованными и разговоров, а также принимать от посторонних людей пособия. 7. Не позволять им нигде никаких не писать записок, писем и вообще, какого бы рода не было письменных бумаг, равно и на имя их таковых ни откуда не принимать».
Если человек ехал из одного пункта в другой по государственным делам, ему вручалась подорожная — документ, который разрешал менять лошадей на почтовых станциях. Первыми лошадей обыкновенно получали фельдъегеря, поэтому двигались они очень быстро. А вот остальным путешественникам приходилось подолгу ждать. Случалось, что станционные смотрители намеренно задерживали очередь, чтобы получить взятку. Так как фельдъегеря нередко перевозили секретную корреспонденцию или крупную сумму денег, они обязались защищать посылку любой ценой.
После Февральской революции Фельдъегерский корпус принес присягу Временному правительству. В 1921-м его переименовали в Фельдъегерскую часть при Управлении делами ВЧК.
Во время Великой Отечественной войны была организована «Летная группа», которая обеспечивала связь между ставкой Верховного главнокомандования и фронтом. Сотрудники фельдсвязи совершили более 10 тысяч боевых вылетов.
В 1960-м фельдъегерская связь перешла в ведение Министерства связи СССР. Во время проведения летних Олимпийских игр 1980 года в Москве служащие обеспечивали курьерскую связь и доставляли допинг-тесты в лаборатории. О том, как фельдъегеря выполняли эту задачу, в интервью «МК» рассказал офицер, не назвавший свою фамилию: «Первым делом создали группу перевозки допинг-проб. В ее состав вошли 17 наиболее опытных офицеров, в число которых попал и я. Готовили нас, будто к серьезному боевому заданию. Главное условие — полнейшая конспирация. Категорически запрещалось употреблять в письменных документах и устных разговорах слово «фельдъегерь». Мы писали и говорили — «курьер связи». У каждого такого «курьера» были еще два охранника. Как правило, визит к спортсменам, жившим в Олимпийской деревне, происходил рано утром, перед их завтраком. С нами были сотрудники спецслужб и кто-нибудь из оргкомитета, чтобы атлет не мог отказаться от проверки. На моем пропуске стояла специальная буква «К» — она говорила о том, что при мне есть контейнер, который ни в коем случае нельзя вскрывать. Наш груз считался ценнее золота! Ведь он мог кого-то лишить золотых медалей. Потому пропускали курьеров на все олимпийские объекты без досмотра их личных вещей.
Опечатанный контейнер с допинг-пробами становился на это время неприкасаемым, и допуск к нему посторонних лиц был категорически запрещен. Маршруты перевозок держали в строжайшем секрете. Нам всем выдали специальные карты, на которых были размечены кратчайшие пути. Любой выезд курьера в пределах столицы на объекты Олимпиады контролировался сотрудниками московской ГАИ. Добирались мы из Олимпийской деревни или места, где проходили соревнования, в антидопинговый центр на автомашине с мигалками».
В 1992 году служба была переименована в Государственную фельдъегерскую службу Российской Федерации.
В статье использованы фотоматериалы Granger/DIOMEDIA.