Год издания: 2012
Страна: Лихтенштейн
Семнадцатилетний саксонский дворянин Карл Фридрих Иероним фон Мюнхгаузен вполне разумно решил, что быстрый карьерный рост возможен только в далекой России и завербовался в пажи к отъезжавшему в Петербург герцогу Антону Ульриху, жениху принцессы Анны Леопольдовны. Поначалу всё шло как по маслу: в 1741 году сын его патрона был провозглашен русским царём Иваном VI, а Мюнхгаузен получил чин поручика и роту лейб-гвардии в подчинение. Но лафа продолжалась недолго: дворцовый переворот возвёл на престол Елизавету, и карьера саксонца резко тормознулась. Лишь через девять лет барон Мюнхгаузен стал ротмистром. Рослый здоровяк совершенно не походил на сухонького старичка, знакомого всем по книжным иллюстрациям. Служил Мюнхгаузен в кирасирах, а туда тощих и сухопарых не брали в принципе. Когда в 1744 году он командовал почетным караулом при встрече в Риге будущей Екатерины II, её мать особо отметила в своем дневнике красоту этого русского офицера.
В 1750 году Мюнхгаузен взял годовой отпуск и уехал в Саксонию делить с братьями наследство умершего отца. Видимо, гражданское житье на родине понравилось тридцатилетнему барону больше, чем русская армейская лямка. Он дважды продлевал отпуск, а затем и вовсе отправил в Петербург письмо с просьбой об отставке. Командование резонно ответило, что подобные рапорты требуется подавать лично. Но в Россию барон так и не поехал, и вскоре был отчислен с воинской службы как самовольно оставивший часть, то есть фактически как дезертир. Это лишило барона шансов на получение неплохой пенсии, полагавшейся ему как участнику войны с турками в 1738 году. Мюнхгаузен регулярно бомбардировал Петербург просьбами о пенсионе, но безрезультатно.
Еще почти полвека барон жил в родном Боденвердере, славясь на всю округу умением рассказывать небылицы. Когда в 1785 году в Лондоне вышла книга Эриха Распэ с байками барона, послушать бывшего русского ротмистра стали приезжать со всей Германии. Мюнхгаузену явно нравилась такая слава. Он безмятежно купался бы в лучах её до конца жизни, если бы на склоне лет ни женился на молоденькой, бракоразводной процесс с которой совершенно его разорил.