Сложно сказать, кем считал себя Атже: документалистом, художником или же он вообще не беспокоился об этом, а снимал бесстрастно, как статист. По одной из версий, Атже снимал, что называется, утилитарные материалы, а свое художественное переосмысление они приобрели с приходом сюрреалистов.
Архив Атже после его смерти в 1927 году выкупила и вывезла в США Беренис Эббот. Через 40 лет его приобрел Нью-Йоркский музей современного искусства. «Его будут помнить как историка города, настоящего романтика, влюбленного в Париж, как Бальзака от фотографии, из чьих работ мы можем сплести огромный гобелен французской культуры», — говорила Эббот.