Четверо друзей — пилот (Марчелло Мастроянни), телепродюсер (Мишель Пикколи), судья (Филипп Нуаре) и шеф-повар (Уго Тоньяцци) — осознали, что им надоело жить, и решили покончить с собой. Обсуждая, как же уйти красиво, мужчины решили обожраться до смерти. Они отправились в родовое поместье Филиппа, заказали немерено еды высочайшего качества и начали гастрономическую оргию.
Начинается все аппетитно. Даже хочется присоединиться. Но высокая кухня должна быть всегда чем-то ограничена. Нельзя паштеты заедать рябчиками и шлифовать это устрицами. Идея гурманства доведена до абсурда. Герои едят практически беспрерывно. В итоге это все вызывает, конечно, тошноту и у них, и у зрителей.
Кадр из фильма
В первые сутки помимо жратвы героев интересует и секс. Марчелло, который утверждает, что без женщин не может, предлагает вызвать проституток. По случайному стечению обстоятельств, за столом с самоубийцами и шлюхами оказывается учительница начальных классов — поначалу робкая и застенчивая. Но именно она оказывается самой стойкой: мало того, что женщина остается в доме, когда проститутки сбежали, не выдержав обжорства, она и героев пережила. Она, как ангел смерти, который провожает каждого из четверых мужчин в иной мир.
Всех героев зовут так же, как и актеров. По сути, они — все успешные, сытые — играли самих себя. На такой обличительный эксперимент могли пойти только звезды того времени. 1970-е вообще были одним из самых ярких периодов в кинематографе. И режиссеры, и актеры, и продюсеры играли ва-банк, снимали скандальные картины, вкладывались в безумные авантюры. И получались шедевры.
Кадр из фильма
В натуралистичности Феррери дошел до мелочей. Еда доставлялась на съемки из «Фошона» — главного деликатесного магазина Франции. И о том, что происходит с организмом обожравшегося человека, режиссер рассказал подробно, со всеми характерными звуками. В какой-то момент у них даже канализацию прорывает, и героев буквально окатывает фекальная волна.
Фильм стал высказыванием Феррери о природе человека. Желание обожраться — это своего рода протест против самой жизни, против физиологии, против рутины. Естественно, это еще и критика общества потребления. Придуманный Эрихом Фроммом в 1920-е годы термин «общество потребления» развил Жан Бодрийяр, чей одноименный труд вышел в 1970 году (за 3 года до фильма). Общество потребления — это общество самообмана, где невозможны ни подлинные чувства, ни культура, и где даже изобилие является следствием тщательно маскируемого и защищаемого дефицита.
Грубейший гротеск сочетается с невероятно пронзительной грустью, которую подчеркивает музыка — простая тема, которую наигрывают на пианино герои.
Музыку написал Филипп Сард — автор саундтреков более чем 200 фильмов
На Каннском фестивале фильм Феррери получил приз от критиков. Жюри, конечно, не решилось бы наградить картину, которая в истории кинематографа осталась в одном ряду с фильмами Пазолини.
Фрагмент, в котором умирает один из героев
У простых же людей отношение к картинке было двоякое. С одной стороны, его смотрели как грубую и очень смешную комедию со звездами в главных ролях. С другой, — публика восприняла фильм буквально и была раздражена разоблачением таинства, мистического обряда еды, почитаемого как во Франции, так и в Италии. Филипп Нуаре, когда на него накричали на пресс-конференции в Каннах, сказал: «Очень многие не любят, когда им к лицу подносят зеркало, и они в этом зеркале видят самих себя».