Как правило, это оружие ассоциировалось с традициями северных школ ушу, однако сегодня его изучают и практикуют в том числе и в южных стилях. Единого мнения о времени возникновения меча, к сожалению, нет. При этом разброс периодов, чаще всего упоминаемых в связи с появлением шуангоу, довольно большой: называют и период Воинствующих царств, то есть
Парные крюки с «клювом феникса»
Вместе с тем, большинство доступных образцов этого оружия и его изображений относится самое раннее к концу эпохи Цин (XVII- начало XX в.), а то и вовсе позднее. Впрочем, он редко использовался по своему прямому назначению, если судить по тому, что мечей, на которых остались следы реальных сражений, довольно мало.
Шуангоу («парные крюки головы тигра»)
Предполагается, что шуангоу появился как некоторая модификация знаменитого прямого меча цзяня. Сначала, к прямому клинку возле его конца добавили крюк, после чего оформилась и закрытая гарда. Затем острый конец меча заменил сам крюк, а меч получил название «парные крюки головы тигра», в то время как его предшественника сравнивали с клювом феникса. Шуангоу — меч довольно большой: в длину он был около метра — 92,64 см, при этом длина гарды (полумесяца) равнялась где-то 22 см.
Крюк меча, заточенный, как правило, лишь с внешней стороны, дает возможность наносить не только рубящие и режущие удары. Его внутренней частью (тупой) можно цеплять противника, захватывать его разные части тела; блокировать и вовсе вырывать оружие, ну, а если и внутренняя часть лезвия заточена, то, подобно серпом, подрезать ноги. При этом использование клинков именно в паре позволяет эффективно чередовать разными руками серию блоков и атак. Поэтому владение шуангоу требует отличной ловкости, координации и гибкости.
Более того, скрепив крюки между собой, опытный мастер может, словно секирой, атаковать противника серповидной гардой или ножом, взгромоздившимся на конце рукояти. Гарда в свою очередь идеально подходит и для нанесения ударов в ближнем бою и служит заменой кастету. Нож на конце шуангоу также очень эффективен для нанесения колющего удара, в случае если противник подошел на неудобную для атаки длинным клинком дистанции. В то же время, им можно было, например, добить противника, которого с помощью крюка свалили на землю.
Шуангоу вместе с тем обладал заметным недостатком. Из-за своей формы, ножен у этого меча не было. Его приходилось переносить просто в руках, максимум — на спине при помощи различных ремней и скоб. Вооруженные, как правило, несколькими видами оружия солдаты парные крюки в арсенале не имели, предпочитая прицепленный к поясу дао.
А вот в списке основных классических видов оружия шаолиньских монахов шуангоу место нашлось. И действительно, этот меч был скорее оружием монаха, нежели солдата. Однако, интересно, что именно он считался одним из самых вариативных, позволяющих совершать различные комбинации атак. Поэтому неудивительно, что сегодня выступление с шуангоу является одним из самых зрелищных видов в спортивном ушу.