Леонард Коэн родился 21 сентября 1934 года в Монреале в религиозной еврейской семье. Музыкой он увлекался, еще будучи подростком — вместе с приятелями организовал фолк-группу. Учился юноша в университете Макгилла.
Его дебют как поэта состоялся в 1956-м, однако первый сборник стихов не принес автору известности. Пятью годами позже был издан сборник «Коробка пряностей земли», который сделал Леонарду имя в литературных кругах. Позже он издал романы «Любимая игра» и «Прекрасные неудачники». Отчасти эти произведения можно назвать автобиографическими. Книги Коэна — поэзия в прозе, богатая яркими метафорами, лирическими отступлениями и философскими размышлениями. Некоторые критики сравнивали его творческую манеру с литературными традициями Джеймса Джойса. Романы Коэна разошлись тиражом более 800 тысяч экземпляров.
Леонард был критичен к своему творчеству — рукописи и тексты песен он переписывал по нескольку раз. «Дилан спросил меня, сколько времени ушло на написание Hallelujah. Я сказал: «Практически два года». Когда я спросил его, сколько у него ушло времени на I And I, он сказал: «Практически 15 минут» Самое смешное в том, что я соврал. На самом деле на Hallelujah ушло почти пять лет. Конечно, и он соврал. У него, наверное, ушло минут десять», — шутил певец.
Музыкальный дебют Коэна состоялся, когда ему исполнилось 35. Успех пришел мгновенно, творчество фолк-музыканта оказалось востребованным. Его первый альбом «Песни Ленарда Коэна» попал в топы американских чартов. В свои песни артист перенес то меланхоличное настроение, которое преобладает в его литературных произведениях.
Dance me to the end of love
В 1969 году Коэн выпустил альбом «Songs from a room». Наибольшей популярностью из плей-листа пользовались композиции «Famous Blue Raincoat» и «Joan of Arc». Леонард стал одним из самых известных певцов 70-х. Минимальное музыкальное сопровождение в первых двух альбомах Коэна позволяло в полной мере раскрыть богатство его голоса. Альбом «Death of a Ladies' Man» (1977) в отличие от них, отличается насыщенным инструментальным оформлением, на котором настаивал продюсер. Запись этого альбома, по признанию артиста, далась ему нелегко.
«Suzanne»
В 1971 году о Леонарде Коэне был снят фильм «McCabe and Mrs. Miller», которого с нетерпением ждали фанаты. В ленте прозвучали все любимые ими композиции. Музыкант появился и в театральной постановке «Sisters of Mercy» Джина Лессера.
В 90-е к артисту пришла новая волна успеха. Хиты «First We Take Manhattan» и «Everybody Knows» звучали на всех радиостанциях. Альбом «The Future» (1992) стал своеобразным манифестом Коэна, который был обеспокоен глобальными проблемами современности. В середине 90-х певец берет творческие паузы — философские искания приводят его к буддизму. В начале 2000-х Леонард вновь принимается за работу и выпускает альбом «Ten New Songs». В 2006 выходит его альбом «Blue Alert».
«Hallelujah»
Артист признавался, что на протяжении долгих лет страдал от депрессии. Возможно, творческая энергия, которую Коэн вкладывал в свою музыку, помогала ему на пути обретения душевного спокойствия.
Леонард также запомнился своими яркими, афористичными высказываниями о жизни, любви и искусстве:
«В любом выдающемся творчестве всегда содержится разрушительный элемент — и именно он доставляет нам истинное удовольствие. Разрушение неприемлемо только в том случае, когда дело касается политической или социальной жизни. В том, что мы зовем искусством, разрушительность — это одна из самых желанных характеристик»
«Утрата — это мать творчества»
«Поэзия — это доказательство жизни. Если твоя жизнь пылает, поэзия — это ее пепел»
«Никто не в силах избежать долины слез, но боль будет меньше, если мы перестанем считать себя главным героем собственной драмы"
«Не надо противиться чуду»
«Есть вещи, которые мы не можем изменить, но они влияют на наше решение, которое мы точно не представляем себе. Нужно иметь мужество, чтобы принять верный путь, который лежит перед вами. Соберите в себе силы, сохраните свое сердце, пройдите свой путь через тысячи поцелуев»
«Постепенно наши глаза привыкают к тому, что видят, и начинают оберегать нас от чуда»
«Трещины есть во всём, но в них проникает свет»