В августе 1979 года вышел первый из самых известных альбомов Майкла Джексона «Off the Wall», который разошелся тиражом более 20 млн экземпляров. Некоторые музыкальные обозреватели считают этот альбом последней вершиной эпохи музыки диско.
Каким был путь Джексона к славе и признанию как короля поп-музыки?
Майкл Джексон совсем ребенок
Будущий поп-король был восьмым из десяти детей. Он утверждал, что отец неоднократно унижал его морально и физически. Однако Джексон уважал строгую дисциплину отца, которая сыграла большую роль в его успехе.
Джексон выступал перед одноклассниками на Рождественских концертах с пятилетнего возраста.
В 1964 году Майкл присоединился к «The Jacksons» — группе, созданной его братьями Джеки, Тито и Джермейном, — в качестве музыканта-дублеров. Позднее Джексон начал выступать как бэк-вокалист и танцор. В 8 лет он и Джермейн стали основными вокалистами, и группа была переименована в The Jackson 5.
Группа активно гастролировала на Среднем Западе с 1966 по 1968 год.
Вскоре Джексоны поднялись на общенациональный уровень. Постепенно Майкл выделился, фактически именно ему доставались главные сольные партии. Он обращал на себя внимание необычной манерой танца и поведения на сцене, которую он копировал у своих кумиров — Джеймса Брауна, Джеки Уилсона и др.
В 1973 году успех семейного проекта пошел на спад. В 1976 году они подписали контракт с другой фирмой, в результате чего им пришлось снова сменить имя на The Jacksons, так как Motown забрал имя «Jackson 5» себе. С 1976 по 1984 годы они издают ещё 6 альбомов, разъезжая по стране в турне. Между тем Джексон выпустил четыре сольных альбома и ряд успешных синглов (один из них — «Rockin' Robin», достигший в 1972 году первого места в чартах «Ben»).
Майкл Джексон и Дайана Росс
В 1978 году Майкл снялся вместе с Дайаной Росс в экранизации бродвейского мюзикла «Виз» по сказке «Удивительный Волшебник из Страны Оз».
На съемках этой сказки он познакомился с музыкальным режиссером Куинси Джонсом, который станет продюсером его самых известных альбомов, первый из которых — «Off the Wall».
Джексон в 1988 году
Следующий его альбом «Thriller» вошел в историю как самый продаваемый в мире. Альбом возглавлял Billboard 200 в течение девяти месяцев и не покидал чарт более двух лет. За этот альбом Джексон получил семь премий «Грэмми».
В 1985 альбом был объявлен Книгой рекордов Гиннесса «самым продаваемым альбомом всех времен и народов». Во всем мире «Thriller» был реализован рекордным тиражом в 100 миллионов копий.
Джексон и его продюсеры использовали активно развивающееся музыкальное телевидение: его революционные видеоролики стали первыми клипами чернокожего исполнителя в постоянной ротации телеканала MTV.
1980-е были «золотой» эпохой Майкла Джексона.
25 марта 1983 года на юбилейном шоу «Motown 25: Yesterday, Today, Forever» во время исполнения песни «Billie Jean» Майкл Джексон впервые продемонстрировал свою знаменитую «лунную походку». Это выступление вошло в список самых значимых моментов на американском телевидении.
Майкл с братьями снимался в рекламе Pepsi. По просьбе режиссера он задержался в опасной близости от пиротехнических устройств. Его волосы загорелись и Майкл получил ожоги кожи головы 3 степени. Он решил вместо получения многомиллионной компенсации от Pepsi открыть с помощью компании детский ожоговый центр. Это стало началом благотворительной деятельности Майкла, которую он не прекращал до конца своих дней.
14 мая 1984 года в Белом Доме Майкл получил награду от президента Рональда Рейгана за поддержку благотворительных организаций, которые помогают людям преодолеть злоупотребление алкоголем и наркотиками.
Другим следствием ожога стало то, что перенесенный организмом стресс спровоцировал развитие болезни, связанной с нарушением пигментации кожи. Это привело к необходимости наносить усиленный грим и избегать солнечного света. Ещё одно последствие: Джексон так и не оправился от этой травмы, и боли не оставляли Майкла до конца жизни. Он вынужден был регулярно принимать обезболивающие препараты.
В 1989 году, на церемонии награждения Soul Train Music Award актриса Элизабет Тейлор в своей речи назвала Майкла Джексона «the true king of pop, rock and soul» (настоящий король поп-, рок- и соул-музыки), и неофициальный титул «the king of pop» закрепился за Майклом Джексоном навечно.
Джексон большую часть времени проводил в уединении на своём строго охраняемом от посторонних ранчо Neverland. Там его посещали немногие друзья, включая Элизабет Тейлор. По словам телохранителей, Майкл не пускал туда собственных братьев и отца, без особого разрешения, а вот матери Джексона Кэтрин позволялось проходить на территорию ранчо в любое время.
Впервые в Москву Майкл Джексон приехал в сентябре 1993 года. В номере московского отеля Джексон написал балладу об одиночестве — «Stranger in Moscow», которая вошла в альбом 1995 года «History» и вышла в виде сингла.
Второе раз Джексон посетил Россию 17 сентября 1996 года. Во время визита он встретился с Юрием Лужковым, начальником службы охраны президента РФ Коржаковым, композитором Игорем Крутым.
В марте 2009 года Майкл объявил о том, что собирается дать последнюю серию концертов в Лондоне, которые должны были начаться 13 июля 2009 и завершиться 6 марта 2010. 5 марта 2009 на специальной пресс-конференции Джексон объявил о возвращении на сцену. Но планам помешала смерть.
Майкл Джексон умер в результате передозировки лекарственных препаратов 25 июня 2009 года. Новость о его смерти получила огласку в первые же минуты после произошедшего.
7 июля 2009 года в Лос-Анджелесе прошла церемония прощания. Гроб Джексона стоял перед сценой во время церемонии, транслировавшейся в прямом эфире по всему миру. Ее посмотрели около миллиарда человек.
Майкл Джексон — самый успешный исполнитель в истории поп-музыки, Он обладатель 15 премий «Грэмми» и сотен других наград. Он 25 раз занесен в Книгу рекордов Гиннесса. Количество проданных в мире записей Джексона составляет 1 млрд копий. В 2009 году официально признан Легендой Америки и иконой музыки.