С 1886 года каждое 2 февраля в США и Канаде отмечают День сурка. Согласно примете, по поведению животного можно судить, как скоро наступит весна. Если день пасмурный, сурок не видит своей тени и спокойно покидает нору, то зима скоро закончится. Если же день солнечный, сурок видит свою тень и, пугаясь её, прячется обратно в нору, тогда холода продлятся ещё шесть недель. Diletant.media вспомнил интересные факты о животном-метеорологе и празднике в его честь.
Традиция Дня сурка появилась не в Америке, а в Европе. Еще в Древнем Риме о погоде судили по поведению животных. В те времена 2 февраля отмечался День ежа. В северной Германии метеорологом подрабатывал барсук или медведь.
2 февраля — это средняя точка между днями зимнего и весеннего солнцестояния. Это также день Сретения Господня (40 дней после рождения Иисуса Христа и привнесение его в Иерусалимский храм), который в некоторых странах (например, в Германии и Англии) символизировал начало весны. Христианские традиции смешались с языческими обрядами и народными приметами.
В США обычай привезли переселенцы из Германии в XVIII веке. В Северной Америке, где не водились ни ежи, ни барсуки, роль метеоролога перешла к сурку. На основе поверья зародилась традиция, которую развили члены Клуба Сурка из Панксатони. Официальный статус праздник приобрел в 1886 году.
Конечно, за всю погоду не может отвечать один сурок. В США и Канаде наиболее известны семь: Панкссутонский Фил, Виартонский Вилли, Статен-айлендский Чак, Шубенакадский Сэм, Бальзакский Билли, Сурок Джимми и Генерал Борегард Ли.
Панксатонский Фил — сурок, живущий на Индюшачьей горке в городке Панксатони в Пенсильвании — первый официальный сурок-метеоролог.
Чак — официальный сурок-метеоролог Нью-Йорка. Он живёт в зоопарке на острове Статен-Айленд. Ежегодно 2 февраля в 7 часов 30 минут он даёт свой прогноз. На этой церемонии присутствует мэр города.
Наиболее известный канадский сурок-метеоролог из деревни Виартон в провинции Онтарио, в честь которого проводится ежегодный фестиваль.
Традиция изучать предсказания сурка в Виартоне появилась волей случая. Один из жителей городка решил созвать старых друзей и для этого изготовил приглашения, которые должны были заинтересовать максимум потенциальных гостей — он пригласил всех на День сурка. О празднике узнал репортер из крупной канадской газеты Toronto Star, который решил написать о событии. Журналист прибыл в Виартон и обнаружил, что никакого праздника не существует. Но дедлайн-то горит, газета ждет материал. Поэтому организатор торжеств инсценировал церемонию предсказания: он зарыл в сугробе меховую шапку жены, попросил репортера держаться подальше, чтобы не тревожить чувствительное животное, аккуратно достал шапку и сделал прогноз погоды. Через год на праздник прибыли первые туристы, которым опять пришлось показывать фокус с шапкой. Реальный сурок появился в городе лишь три десятилетия спустя.
Эта история вдохновила Харольда Рэмиса на фильм «День сурка», который вышел на экраны в 1993 году. Билл Мюррей сыграл в нем телеведущего, приезжающего в маленький городок в Пенсильвании, чтобы снять сюжет о празднике. Оказавшись в этом городе, герой Мюррея начинает раз за разом переживать один и тот же день — 2 февраля.
Сурок удостоился и нескольких памятников: в Ангарске, Азнакаеве и Караганде.