Разрушает миф Николай Шабуров, кандидат культурологических наук, профессор, директор Центра изучения религий РГГУ
Я бы хотел уточнить, идет ли речь о самом празднике или о дате празднования? Это все же разные вещи. Начнем с того, что мы не знаем, когда родился Иисус. Ни в каком году, ни, тем более, какого числа. Известно, что где-то до IV века христиане 6 января праздновали единый праздник Богоявления, где отмечалось сразу и рождение Иисуса, и его явление людям, — то, что произошло во время его крещения на реке Иордан, как описано в Евангелии.
Надо сказать, что Древние Восточные церкви — Коптская церковь, Армянская церковь, Эфиопская церковь и некоторые другие, их всего шесть, — и по настоящее время празднуют Рождество вместе с Богоявлением, то есть, 6 января. Но в IV веке произошло разделение дат празднования Богоявления и Рождества. Рождество стали отмечать 25 декабря. Предположительно, 25 декабря считался днем Зимнего солнцестояния, это был праздник непобедимого Солнца, кроме того, это празднество было связано с популярным культом Митры. Есть точка зрения, что Рождество Христово было специально перенесено на 25 декабря, чтобы вытеснить День непобедимого Солнца. Так или иначе, это прижилось, за исключением шести Древних Восточных церквей.
Весь остальной христианский мир отмечает Рождество 25 декабря. Я не оговорился, именно 25 декабря, а не 7 января. Просто 25 декабря одни отмечают по григорианскому календарю, другие по юлианскому, третьи по так называемому новоюлианскому, но это уже другой вопрос. Почти весь христианский мир принял эту дату — 25 декабря. Отсюда, собственно, во многих странах Рождество связано с какими-то зимними атрибутами, — в первую очередь, с елкой, хотя это уже более поздний обычай. Еще раз напоминаю, что эта дата в определенном смысле довольно условная.