Аррасские ведьмы
Некогда процветавший город Аррас на севере Франции в середине 15 века практически опустел. Торговцы и местная знать разъехались, чтобы не попасть к инквизиторам. Охота на ведьм и колдунов здесь началась с поимки отшельника, который под пытками сознался в участии в шабаше и сдал своих «сообщников» — проститутку и старого поэта. Те в свою очередь под давлением следствия назвали ещё несколько имён.
Количество обвиняемых в занятиях чёрной магией стало расти в геометрической прогрессии. Арестовывали всех подряд: бедных женщин с неустойчивой психикой, представителей аристократических семей и даже тех, кто решал высказаться против сожжения осуждённых. Лишь после вмешательства герцога Филиппа III Бургундского в 1460 году аресты прекратились. Парижский парламент вскоре осудил инквизиторов за их методы.
Анна Гёльди — последняя ведьма Европы
К концу 18 века в Швейцарии состоялось свыше 5 тыс. судов над ведьмами. Такому усердию могли позавидовать итальянские, германские и французские инквизиторы. При этом особой изобретательностью их швейцарские коллеги не отличались: пытали и казнили осуждённых тогда везде одинаково. Больше всего процессов прошло в кантонах Вале, Фрибург, Невшатель и Во. В Швейцарии к обезглавливанию была приговорена и горничная Анна Гёльди, которую называют последней ведьмой Европы.
В 1782 году служанку обвинили в колдовстве и отравлении ребёнка — дочери её хозяина. Девочка поправилась после увольнения Гёльди, но на неё объявили настоящую охоту и вскоре арестовали. Под пытками она созналась в сговоре с дьяволом, который явился к ней в образе чёрной собаки. Исследователи выяснили, что Гёльди долгое время была любовницей своего работодателя — судьи Иоганна Якоба Тшуди. Женщина пригрозила рассказать об их связи, когда с ней захотели прекратить отношения. Но хозяин быстро придумал, как избавиться от надоевшей горничной, чтобы не рисковать карьерой и инициировал судебное разбирательство.
Через 200 с лишним лет после казни Гёльди была реабилитирована парламентом Швейцарии. В память об этом деле и неправосудном приговоре была издана специальная книга. Про неё также сняли несколько художественных фильмов и открыли в её честь музей.
Салемские ведьмы
Салемский процесс был далеко не единственным в Америке. Власти Нового Света позаботились о том, чтобы за колдовство наказывали так же строго, как и в Старом Свете. Но именно этот суд, состоявшийся в 1692 году в штате Массачусетс, получил наибольшую известность. Всё началось с того, что дочь и племянница пастора Сэмюэля Пэрриса в городке Салем захворали. Особенную тревогу вызывали симптомы: дети стали принимать странные позы, издавали необычные звуки, жаловались на видения, у них был сильный жар. Осмотревший их врач, находившийся под впечатлением от прочитанной книги про ведьм, объяснил болезнь происками дьявола. В колдовстве сразу обвинили рабыню-служанку с Барбадоса. Затем арестовали местную нищенку и сварливую соседку Пэррисов. Показания против них давали заболевшие девочки. Довольно скоро население городка охватила паранойя. За решёткой оказались в общей сложности две сотни человек — родственники задержанных и «неудобные» обыватели.
Председателем состоявшего суда назначили вице-губернатора Уильяма Стаутона, который не имел юридического образования и был яростным сторонником охоты на ведьм. 19 осуждённых, в числе которых были послушные прихожане, казнили, несколько человек скончались в тюрьме, один из них умер от пыток: его раздавили камнями. Осознание того, что произошло, наступило у власти и жителей довольно быстро. Уцелевшие фигуранты громкого дела были отпущены на свободу и помилованы. А через 10 лет после процесса, в 1702 году, решение суда было признано незаконным, позже все осуждённые и обвиняемые были восстановлены в правах, а посёлок Салем переименовали в Дэнверс.
Элис Кителер — первая ведьма Ирландии
Аристократка Элис Кителер, как ни странно, осталась в живых после первого процесса над ведьмами в Ирландии. Ей удалось бежать в Англию, где приговор ирландского суда не имел силы.
В колдовстве и наведении порчи Кителер заподозрил её последний супруг, который страдал головокружениями и обмороками. Сэр Джон ле Поэр и его дети обвинили её в том, что своим колдовством она умертвила трёх предыдущих мужей и чуть не отправила на тот свет своего нынешнего избранника. Доказательствами послужили найденные при обыске волшебные напитки и мази для чёрной магии.
В 1325 году Кителер осудили за отказ от христианской веры, осквернение церкви, создание общества колдунов и служение дьяволу. Сообщники, в отличие от неё самой, избежать наказания не смогли. Одну из фигуранток сожгли на костре, других публично высекли. У самой Кителер смогли лишь отобрать принадлежавшие ей земли.
Катерина Хенот
Кёльн долгое время считался едва ли не главным центром инквизиции в Германии. Одной из жертв охоты на ведьм в мае 1627 года стал Катарина Хенот. Вдова патриция, владевшая вместе с братом местной почтой, была образованна, занималась благотворительностью и пользовалась уважением в обществе. Однако положение не спасло её от унизительного преследования.
Некая монашка заявила, что Хенот виновна в болезнях и смерти нескольких десятков жителей Кёльна. Влиятельную горожанку сразу взяли под стражу. Освобождать её под залог власти не захотели. Также не пустили к подозреваемой положенного в то время адвоката. Признать себя виновной женщина отказалась даже под пытками. Закончилось всё смертным приговором. Хенот задушили, а затем сожгли на городском кладбище.