Пир Валтасара

Выражение «Валтасаров пир» сегодня обозначает распущенность, безбожие, а главное - вакханалию, устроенную в неподходящее время. Аналог этой фразы - изречение «пир во время чумы».

Древнее царство на юге Месопотамии (территория современного Ирака), возникшее в начале II тысячелетия до н. э. и утратившее независимость в 539 году до н. э. Столицей царства был город Вавилон, по которому оно получило название. Семитский народ амореи, основатели Вавилонии, унаследовали культуру предыдущих царств Междуречья — Шумера и Аккада. Государственным языком Вавилонии был письменный семитский аккадский язык, а вышедший из употребления не родственный ему шумерский язык долго сохранялся как культовый.

Вавилонский царевич VI в. до н. э., старший сын и соправитель последнего царя Вавилонии Набонида (в Книге Даниила назван последним царем Вавилона). Управлял страной и частью армии во время пребывания своего отца в аравийской Теме.

Набонид часто оставлял Валтасара управлять империей, сам при этом занимаясь разысканием древностей и преследуя религиозные интересы. В 539 до н. э., когда над Вавилоном нависла угроза нападения персов, Набонид попытался организовать оборону и во главе войска выступил на север навстречу армии Кира. 10 октября 539 до н. э. Набонид потерпел поражение и вынужден был бежать от Кира. Два дня спустя персы овладели Вавилоном.

Предположительно, после падения Вавилона Валтасар был убит.

В разгар веселья на стене появились начертанные таинственной рукой слова: «мене, мене, текел, упарсин», в переводе с арамейского означающую «исчислено, исчислено, взвешено, разделено».

На картине положение букв не случайно. В то время одним из близких друзей Рембрандта был еврей Манассе бен Исраэле, которого художник часто изображал на своих этюдах. Он-то и подсказал мастеру, как лучше расположить текст надписи. Художник изобразил фразу не горизонтальными строками справа налево (как того требует еврейская письменность), а пятью столбцами, где на последнее слово приходятся два столбца. Если бы слова были написаны обычным образом, вавилонским мудрецам не стоило бы труда прочесть их без посторонней помощи, однако в Библии сказано, что надпись была зашифрована и тайну шифра бог открыл лишь пророку Даниилу.

Согласно Библии, в ночь взятия Вавилона персами на устроенном Валтасаром последнем пиру для еды и напитков использовались священные сосуды, вывезенные из Иерусалимского храма. В разгар веселья на стене появились начертанные таинственной рукой слова: «мене, мене, текел, упарсин». Пророк Даниил истолковал надпись, в переводе с арамейского означающую: «Исчислено, исчислено, взвешено, разделено» и расшифровал ее как послание бога Валтасару, предсказал скорую гибель ему и его царству. В ту же ночь царевич погиб.

Книга Даниила никак не объясняет тот факт, что Вавилон, обладавший мощными укреплениями, был взят за одну ночь и что Валтасар, пировавший вместе с гостями, ничего не знал об опасности, нависшей над его царством и его жизнью.