Ученые обнаружили самый древний символ нуля

Ученые из Оксфордского университета провели радиоуглеродный анализ манускрипта Бахшали, содержащего символы нуля в виде точек. Выяснилось, что рукопись датируется III или IV веками нашей эры. Таким образом, символ нуля оказался на несколько столетий старше, чем считалось ранее — самые древние обозначения этой цифры находили на манускриптах VI века.

Бахшалийскую рукопись нашли в 1881 году на территории современного Пакистана. С начала XX столетия документ хранится в библиотеке Оксфордского университета. Ранее манускрипт датировали VIII-XII веками нашей эры. Символ нуля обозначал порядок величины чисел (десятки, сотни, тысячи). «Определение возраста рукописи имеет большое значение для изучения культурной и научной традиции Южной Азии. Появление нуля как самостоятельной цифры было крупным прорывом в истории математики», — отметил сотрудник библиотеки Оксфордского университета Ричард Овенден.