Геологи экспериментально доказали, что древняя Земля была покрыта жесткой единой «крышкой»

Геологи из Австралии и США изучили породы возрастом в 2,5 — 3,5 миллиарда лет в районе Восточной Пилбары (Западная Австралия) и экспериментально доказали, что миллиарды лет назад кора планеты была единой, без трещин, как сейчас на Венере. Моделируя условия возникновения ее гранитов, они пришли к выводу, что исходно на Земле не было тектоники плит. Открытие имеет большое значение для понимания условий, в которых возникла земная жизнь. Соответствующая статья опубликована в Nature.

Ученые собрали образцы базальтов и гранитов из Пилбара, где находятся древнейшие участки земной континентальной коры. Термодинамическое моделирование фазового равновесия для найденных пород показало, что базальты этого региона при погружении в мантию подвергались условиям, совершенно нетипичным для сегодняшней Земли. При сравнительно низком давлении на них воздействовал очень сильный нагрев. Такие условия могли существовать, только если планета была покрыта не отдельными тектоническими плитами, а единой жесткой плитой-крышкой толщиной не менее 35 километров. Из этого следует, что первые континенты сформировались до начала движения тектонических плит, в период, когда Земля была покрыта жесткой крышкой — единой корой, ещё не разделившейся на континентальную и океаническую.

Ранее считалось, что тектоника плит была на нашей планете изначально с момента формирования коры 4,5 миллиарда лет назад. Новые данные опровергают эту концепцию.