Разгадана тайна «следов бога» или «ведьминых кругов» в Намибии

Ученые из Принстонского университета опубликовали исследование, которое объясняет возникновение «ведьминых кругов» в Намибии. Экологи объяснили природный феномен жизнедеятельностью термитов и влиянием периодов засухи на растения.

«Ведьмины круги» в Намибии, также известные как «следы бога», представляют собой лишенные растительности участки почвы правильной круглой формы диаметром от 2 до 35 метров. Были выдвинуты две основных теории их возникновения — деятельность песчаных термитов, которые роют подземные тоннели и питаются корнями растений, и борьбой растений за воду и питательные вещества на территории. Авторы новой работы предполагают, что появление уникального природного феномена объясняется и деятельностью термитов, и влиянием климата на растения. К такому выводу ученые пришли, основываясь на компьютерной симуляции, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Nature.

Компьютерная модель показала, что термиты и растительность находятся в постоянном взаимодействии и представляют собой сложную самоорганизующуюся систему. «Ведьмины круги» возникают вокруг гнезд насекомых во время засухи. Однако при увеличении количества осадков трава начинает расти активнее и, несмотря на то, что термиты по-прежнему уничтожают ее, она заполняет образовавшиеся в сухой период пустоши. Появление кольца из высоких растений вокруг «ведьминых кругов» объясняется тем, что внутри пустых участков земли повышена влажность (так как вода без препятствий проникает в нижние слои почвы), и корни растений могут дотянуться до запасов воды.