Наскальные рисунки помогли археологам определить происхождение зубров

Международная группа ученых из Университета Аделаиды провела исследование, в котором с помощью анализа древней ДНК и наскальных рисунков удалось определить происхождение зубров. Эволюционная история зубра до голоцена (то есть ранее, чем 11,7 тысячи лет назад) до сих пор оставалась загадкой.

Специалисты провели генотипирование ДНК из останков бизонов, живших в Евразии в плейстоцене и голоцене. Затем в анализ включили ДНК современных коров. Выяснилось, что современный европейский зубр представляет собой продукт скрещивания самцов степного зубра и самок предков современных коров. Гибридизация произошла 120 тысяч лет назад. Оказалось, что степной (ныне вымерший) и европейский зубры занимали разные экологические ниши, что и обеспечило изоляцию, необходимую для сохранения нового вида. Европейский зубр предпочитал более холодные тундровые ландшафты и имел более разнообразную диету, что и позволило виду дожить до наших дней, пишет журнал Nature Communications.

Полученные результаты подтверждаются наскальными рисунками, в большом количестве найденными в Европе (всего известно 820 изображений бизонов). На этих рисунках отчетливо выделяются два вида животных: длиннорогая форма с большим горбом, изображающая степных зубров, и менее массивная форма с тонкими рогами. Рисунки первого типа насчитывают возраст 18−22 тысячи лет, а второго типа, изображающие уже европейских зубров, распространяются позже — 12−17 тысяч лет назад. Такое распределение рисунков отражает постепенное замещение степного зубра новым видом — европейским зубром.