Археологи нашли ископаемую ящерицу с конечностями муравьеда

Исследователи обнаружили в Нью-Мехико (США) окаменелые останки рептилии, жившей около 375 миллионов лет назад, с очень странными передними лапами. У окаменелой ящерицы, получившей название Drepanosaurus unguicaudatus, параллельность костей была нарушена, в результате чего они были смещены под углом друг к другу. Такая структура сильно отличается от устройства верхних конечностей большинства наземных позвоночных c параллельными костями предплечья. Подобное строение конечностей напоминает скелет муравьеда, у которого плечевые кости расположены под углом для того, чтобы было удобнее раскапывать почву. Вполне возможно, что эта ящерица в свое время занимала ту же экологическую нишу, что и муравьеды в наши дни.

«Муравьеды используют особую технику рытья, во время которой они используют увеличенный коготь на лапе как рычаг, вгоняя его в слой дерна или земли и вычерпывая его разом», — объясняет Адам Притчард, ведущий автор статьи, опубликованной в Current Biology. По его словам, анатомическое строение конечности ящерицы Drepanosaurus unguicaudatus отлично подходит для того, чтобы выполнять сходные операции, то есть этот механизм эволюция изобрела как минимум за 150 миллионов лет до появления первых муравьедов.